Thất Mạnh Lâu

"Lưu Ngọc, sư thúc sẽ về Cao Dương thành trước. Các đệ tử tông môn đến đây hỗ trợ đã trên đường rồi, sẽ đến trong ít ngày nữa." Trịnh Trường Tín đợi đám người hỗn loạn rời khỏi hậu viện xong, liền gọi Lưu Ngọc đến nói.

"Sư thúc, người không ở lại thêm vài ngày sao?" Lưu Ngọc vội vàng khuyên.

"Không được, ta phải quay về Cao Dương thành, sau đó còn phải chạy về tông môn bẩm báo sự việc này, thời gian gấp lắm."

"Lưu Ngọc, lần này ngươi lập công lớn, tông môn sẽ không bạc đãi ngươi đâu. Hãy đợi đến lần sau sư thúc mang phần thưởng đến cho ngươi." Trịnh Trường Tín mỉm cười vỗ vai Lưu Ngọc nói.

"Tạ ơn sư thúc, làm phiền người rồi." Lưu Ngọc thấy Trịnh Trường Tín lại lộ ra vẻ tươi cười, cơ thể đang căng thẳng suốt mấy ngày qua mới hơi thả lỏng. Mấy ngày nay, vị Trịnh sư thúc này luôn tỏ ra cực kỳ nghiêm khắc, khiến người ta khó lòng lại gần.

Trịnh Trường Tín cũng không nói thêm gì, thi pháp gọi ra phi kiếm, xé toạc bầu trời, nhanh chóng bay về hướng Cao Dương thành.

Lưu Ngọc nhìn theo kiếm quang màu lục bay xa, trong lòng nghĩ: "Chắc hẳn mọi chuyện sẽ không xảy ra khó khăn trắc trở gì nữa rồi!"

Buổi chiều, Lưu Ngọc nhận được thư do Vương Luân gửi đến. Trong thư ân cần hỏi thăm sự an nguy của Lưu Ngọc, hỏi có bị thương hay không. Rõ ràng là Vương Luân đã nghe được tin đồn về Tiểu Vi thôn nên mới gửi thư.

Chuyện xảy ra ở Tiểu Vi thôn nhanh chóng lan truyền ra ngoài, người người đều lấy làm kỳ lạ. Thôn bị tàn sát chỉ sau một đêm, bốn vị thiên sư chết trận. Những sự việc kinh hoàng này khiến tin đồn trong dân gian lập tức nổi lên khắp nơi, càng ngày càng được thêu dệt một cách huyền bí.

Ba ngày sau, Cao Dương thành lại tới ba vị sư huynh, vào ở Thiên Sư Phủ. Ba người này vốn nhậm chức ở Cao Dương thành, được điều khẩn cấp đến Viêm Nam thành.

Ba người đã mang theo lệnh bổ nhiệm của tông môn, trong đó sư huynh Tống Minh thay thế Lý Tùng Lâm trở thành quản sự Viêm Nam thành. Hai vị sư huynh còn lại là Tiết Hưng và Lý Bạch Mặc phụ tá Tống Minh. Đồng thời, họ cũng mang theo sự sắp xếp của tông môn đối với Lưu Ngọc: Lưu Ngọc được điều từ Điền Bình huyện đến nhậm chức tại Viêm Nam thành. Vị tán tu được phái đến nhậm chức ở Điền Bình huyện đã cùng Tống Minh ba người xuất phát từ Cao Dương thành, sau khi tách ra ở bên ngoài Viêm Nam thành, đã đi trước đến Điền Bình huyện. Linh hoa của Trương gia đã thu hoạch xong, trong thời gian ngắn cũng không cần phái đệ tử tông môn khác đến theo dõi nữa.

Buổi chiều, Lâm Tử Phong mở tiệc chiêu đãi ba người tại Đại Phong Lâu. Bầu không khí hòa hợp, những nhân vật có tiếng tăm ở Viêm Nam thành cũng đều tham gia.

Sau bữa tiệc, Lưu Ngọc dẫn ba vị sư huynh trở về Thiên Sư Phủ. Bốn người ngồi xuống sảnh trước, hạ nhân dâng trà xanh.

"Lưu sư đệ, đệ đến Viêm Nam thành đã được bao lâu rồi?" Tống Minh trò chuyện hỏi.

"Tống sư huynh, tiểu đệ ở đây đã năm năm rồi." Lưu Ngọc khẽ thở dài trả lời, không khỏi cảm thán thời gian trôi qua quá nhanh.

"Lưu huynh, nói cho chúng ta nghe về chuyện tên tà tu kia đi!" Lý Bạch Mặc hưng phấn hỏi, mắt sáng rực tỏ vẻ rất hứng thú.

"Ngày hôm đó..." Thấy ba người đều nhìn mình, lộ ra vẻ tò mò, Lưu Ngọc liền bắt đầu kể. Những ngày này Lưu Ngọc đã thuật lại nhiều lần, hôm nay kể ra rất trôi chảy. Ba người thỉnh thoảng lại thốt lên kinh ngạc, cảm thán về sự hung hiểm lúc đó.

Bốn người trò chuyện đến tận đêm khuya mới giải tán, ai nấy trở về phòng mình. Thông qua cuộc trò chuyện, Lưu Ngọc đã có một chút hiểu biết về ba vị sư huynh.

Tống Minh, Luyện Khí tầng chín, song linh căn kim, hỏa. Da dẻ trắng nõn, để râu ngắn, nói chuyện cười cười nhưng thần sắc lạnh nhạt, càng giống một vị nho sinh trung niên đọc đủ thi thư.

Tiết Hưng, Luyện Khí tầng bảy, tam hệ linh căn kim, mộc, hỏa. Ông là người lớn tuổi nhất trong ba người, đầu có tóc trắng, tay cầm một chiếc tẩu thuốc cán ngọc, thỉnh thoảng lại đưa lên hút một hơi, nhả ra làn khói trắng nhàn nhạt. Không rõ là loại thuốc lá gì, nhưng mùi thơm ngát bao trùm cả sảnh trước.

Lý Bạch Mặc, Luyện Khí tầng bảy, song linh căn mộc, thổ. Tuổi lớn hơn Lưu Ngọc một chút, phong thái ngọc thụ lâm phong, lông mày rậm rạp, rất là tuấn tú. Trong lúc trò chuyện, hắn là người hỏi nhiều nhất, tính cách cởi mở.

Một tháng sau, Viêm Nam thành dần dần khôi phục lại bình tĩnh, mọi thứ trở về quỹ đạo. Tống Minh, Tiết Hưng hai vị sư huynh thích sự thanh tĩnh, thỉnh thoảng đi dạo các y quán lớn trong nội thành, phần lớn thời gian ở lại phòng nghỉ ngơi. Lý Bạch Mặc hiếu động, thường xuyên lôi kéo Lưu Ngọc đi du ngoạn khắp nơi, cũng tìm Lưu Ngọc luận bàn thuật ngự kiếm, trao đổi tâm đắc tu luyện.

Trong Thất Mạnh Lâu tại Bình Hồ huyện, tiếng người huyên náo, không còn một chỗ trống. Đang là giữa trưa, lượng người dùng bữa rất đông.

Thất Mạnh Lâu này là tửu lâu số một của Bình Hồ huyện, đồ ăn tinh tế ngon miệng, không gian cổ kính. Vài món sở trường như tiểu cô kê, mạnh phủ nhất phẩm oa, đậu thị niêm ngư đều đủ sắc hương vị, có thể nói là nổi tiếng.

"Kia Viêm Nam thành ngoài thành, có ngọn núi tên là Đại Khuê sơn, trong núi có một Tiểu Vi thôn. Đêm đó gió lớn, cuồng phong gào thét..." Một lão già hơn bảy mươi tuổi, mặc áo khoác dài màu xanh, miệng thao thao bất tuyệt, thần thái sáng láng kể chuyện. Khách trong Thất Mạnh Lâu bất kể nam nữ già trẻ, đều nghe rất say sưa. Câu chuyện mà lão kể là phiên bản mới về vụ án diệt ma ở Tiểu Vi thôn. Lão mới kể qua vài lần, rất được hoan nghênh, thỉnh thoảng lại gây ra tiếng kinh hô.

"Nghệ đại ca, chuyện này huynh có nghe nói không? Ngay tại Viêm Nam thành không xa, Hoàng Thánh tông đã chết bốn đệ tử." Một nam tử thanh tú ăn mặc như thư sinh nói.

"Có nghe nói, có tà tu hại người, lúc vây diệt đã hy sinh bốn người." Đối diện, một nam tử da hơi đen, trên mặt có vết sẹo khủng khiếp trả lời.

"Hình như cuối cùng tên tà tu đó đã bị một đệ tử Hoàng Thánh tông tên là "Lưu Ngọc" giết chết, nếu không cũng không biết còn có bao nhiêu người phải gặp nạn." Nam tử thư sinh may mắn nói.

"Lưu Ngọc!" Nam tử đeo đao lập tức chìm vào trầm tư. Trong đầu đột nhiên hiện lên hình ảnh một thiếu niên gầy gò, ngoan ngoãn. Khi đó, cậu luôn đi theo bên cạnh hắn, hỏi lung tung cái này cái kia.

Hoàng Thánh sơn là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng hắn. Khi bị đệ tử chấp pháp khiêng xuống núi, hắn đã sợ hãi bất lực, đau khổ cầu khẩn, nước mắt đã khô cạn. Cuộc sống tu hành trên Hoàng Thánh sơn cũng là khoảng thời gian vui vẻ nhất đời hắn, vô ưu vô lo. Thiếu niên gầy gò kia là người bạn duy nhất của hắn trên núi, hai người không chuyện gì không nói, cậu ta cứ như em trai của hắn vậy.

"Trương đại ca!" Một giọng nữ thân thiết vang lên từ cửa nhã gian.

Một vị tiểu thư khuôn mặt tú lệ, mặc váy dài màu trắng, cười tươi đi về phía nam tử thư sinh.

"Mạnh muội, sao muội lại ở đây? Trong nhà cho muội ra ngoài à?" Nam tử thư sinh mừng rỡ đứng dậy hỏi.

"Không có đâu! Chỉ là trong nhà có khách đến thăm, muội đến đây để mời vài món ăn ngon về chiêu đãi khách. Muội đoán Trương đại ca và Nghệ đại ca thường dùng bữa ở đây, giờ này vừa vặn có thể gặp được, nên đã chủ động xin cha đến đây." Mạnh tiểu thư vẻ mặt may mắn nói.

"Vậy sao! Bá phụ không làm khó muội chứ!" Nam tử thư sinh quan tâm hỏi thăm.

"Không đâu, phụ thân chỉ không cho muội ra ngoài thôi. Không sao cả, chỉ cần không làm gì quá đáng, muội liền lén chạy đến. Ở trong nhà thật sự buồn chán."

"Làm muội phải chịu thiệt thòi rồi, Minh nhi." Nam tử thư sinh kéo tay Mạnh tiểu thư, vẻ mặt áy náy.

"Tiểu thư, mau về đi thôi! Lão gia lát nữa lại nổi giận bây giờ." Lúc này, một tỳ nữ đứng ở cửa nhắc nhở.

"Trương đại ca, Nghệ đại ca, Minh nhi xin phép về trước." Mạnh tiểu thư mặt đỏ lên, rút tay ra nói.

"Nghệ huynh, Minh nhi chào tạm biệt huynh kìa!" Nam tử thư sinh thấy nam tử vết sẹo ngây ngốc không động đậy, vội vàng đẩy nhẹ, nhắc nhở.

"A! Là Mạnh tiểu thư." Nam tử vết sẹo lúc này mới lúng túng trả lời.

Đợi Mạnh tiểu thư đi rồi, nam tử thư sinh vội hỏi: "Nghệ đại ca, vừa rồi huynh đang suy nghĩ gì vậy?"

"Không có gì, nghĩ về một người bạn." Nam tử vết sẹo cầm lấy chén rượu lớn, ngẩng đầu uống cạn, giọng đắng chát trả lời.