Chỉ tranh sớm chiều

Đường Hạo là người khô khan nhưng lại vô cùng cố chấp. Việc hắn và Tô Oái có thể đến với nhau là nhờ Tô Oái đã chủ động bày tỏ tình cảm. Tô Oái lúc ấy trẻ trung xinh đẹp, người theo đuổi không ít, nhưng cuối cùng nàng vẫn chọn Đường Hạo, người lớn hơn nàng gần hai mươi tuổi. Đương nhiên, một phần nguyên nhân là vì Đường Hạo là tu chân giả Trúc Cơ, nhưng phần nhiều vẫn là do nàng bị chân tình của Đường Hạo làm cảm động.

Hai người kết làm đạo lữ, một năm sau liền mang thai Đường Chi. Cuộc sống vợ chồng hài hòa, được coi là thần tiên quyến lữ (cặp đôi tiên cảnh).

Đón ánh mặt trời mới mọc, một kiếm một quan tài, xuyên qua trong mây mù. Đường Hạo ngự kiếm dẫn dắt linh quan (quan tài đựng linh cữu) của Tô Oái, bay về phía Thăng Tiên Đài trên đỉnh Viêm Thiên phong.

Thăng Tiên Đài là nơi các đệ tử tông môn cử hành nghi thức đưa tang, cũng là nơi tông môn hóa thiêu di thể. Đại đa số đệ tử tông môn, dù là tự nhiên đi về cõi tiên, bỏ mình vì tai nạn, hay chết vì chiến đấu, khi di thể còn có thể bảo tồn, các sư huynh đệ đồng môn đều sẽ cử hành một nghi thức đưa tang đơn giản, để bày tỏ sự truy điệu đối với người đã khuất.

Không lâu sau, Đường Hạo liền đến Thăng Tiên Đài. Thăng Tiên Đài vô cùng đơn sơ, chỉ là một quảng trường khá lớn trên đỉnh Viêm Thiên phong, được lát bằng những khối đá xanh lớn, có thể chứa được không ít người.

Quảng trường nhô lên một đài cao được đắp bằng khối nham thạch đỏ. Linh quan của Tô Oái lơ lửng trên không trung, sau đó bình ổn đáp xuống đài cao.

Các sư huynh đệ của Đường Hạo lần lượt赶 đến. Ngoại trừ mấy người đang chấp hành nhiệm vụ ở ngoại giới, số còn lại đều đã có mặt, nhao nhao nói với Đường Hạo những lời ấm lòng. Cuối cùng, Huyền Mộc Đạo Nhân dẫn theo đạo lữ Chu Lộ Đồng chạy tới.

Chu Lộ Đồng trước đây là đại sư tỷ của Đường Hạo, hiện tại là sư nương của hắn. Mối quan hệ giữa nàng và Đường Hạo cũng không tệ. Nàng không khỏi cảm thấy đau lòng cho Đường Hạo.

“Sư tôn, bắt đầu đi ạ!” Đường Hạo thấy không còn ai đến nữa, liền nói.

Huyền Mộc Đạo Nhân một tay cầm phất trần, một tay kết hồn quy thủ ấn, trang trọng nghiêm túc nói: “Người đều có mệnh, trời cao chú định. Chúng ta tu tiên giả, đi ngược dòng nước, thuận vận mà sinh, giống như một người cùng vạn người chiến. Mặc giáp xuất môn, hoặc ý chí khiếp nhược, hoặc nửa đường quay đầu, hoặc chiến đấu mà chết, hoặc chiến thắng trở về. Không hối không tiếc. Người từ không mà đến, trở về lại hư vô! Thượng lộ bình an!”

Mọi người cúi đầu, kết ấn đứng, miệng khẽ đọc vãng sinh chân kinh, cung tiễn hồn Tô Oái về chốn cũ.

Huyền Mộc Đạo Nhân vung phất trần lên, một đạo pháp lệnh bay ra, kích hoạt hỏa trận bằng nham thạch đỏ dưới lòng đất. Bốn phía đài cao trồi ra liệt diễm (lửa dữ) màu đỏ, bao phủ linh quan. Trong khoảnh khắc, linh quan hóa thành sương mù, lướt tới cửu trọng thiên.

Hỏa trận nham thạch đỏ dẫn địa viêm chi khí (khí lửa đất) trong núi Viêm Thiên phong. Di thể trên đài cao sẽ khí hóa (hóa thành khí) ngay lập tức, chỉ còn lại tro cốt rải rác, phòng ngừa người thân khi tận mắt thấy di thể bị thiêu đốt mà quá mức đau lòng.

Đường Hạo dùng một chiếc hũ ngọc thu hồi tro cốt trên đài. Nghi thức đưa tang cũng liền kết thúc. Người tu chân mọi thứ đều giản lược, đạo pháp tự nhiên, không có nhiều lễ nghi phức tạp như vậy.

Mọi người lại hàn huyên một lúc, chủ yếu là an ủi Đường Hạo, rồi ai đi đường nấy. Không ai là nhàn rỗi, tu chân giả nghịch thiên cải mệnh, cả đời đều đang bôn ba, truy đuổi đại đạo. Thường nói: Ngay thời nên cố gắng, năm tháng không chờ người, đại đạo vô hạn, chỉ tranh sớm chiều.

Đường Chi sau khi tình cờ gặp lại Tô Nhất Mặc, liền cùng lên đường tiến đến Tô gia bảo. Tô Nhất Mặc dẫn theo hơn mười vị nhân sĩ giang hồ, đoàn người trùng trùng điệp điệp tiến lên, khiến Đường Chi được thỏa mãn cơn nghiện nữ hiệp của mình. Nàng không ngồi xe ngựa nữa, mà cưỡi lên khoái mã (ngựa nhanh). Lưu Ngọc cũng không khách khí, ngồi vào xe ngựa, không để ý đến chuyện bên ngoài, mặc kệ bọn họ náo loạn.

Hơn mười ngày sau, cả nhóm chạy tới An Sa huyện thành. Nhưng Tô gia bảo lại không nằm trong huyện thành, mà ở dưới chân Lục Bình sơn, cách thành trăm dặm bên ngoài.

Mấy canh giờ sau, mọi người chạy tới Tô gia bảo. Tô gia bảo chiếm diện tích cực lớn, có hình dạng lâu đài vòng tròn, tường cao vách sắt, giống như một cự thú đang cúi đầu ẩn nấp.

Cầu treo của Tô gia bảo buông xuống, đại môn mở rộng. Tô lão gia tử nhận được tin tức, tự mình đến nghênh đón. Tô lão gia tử tên là Tô Phi Hồng, song linh căn hỏa, thổ, tu chân giả Trúc Cơ sơ kỳ, nguyên là đệ tử Hoàng Thánh tông, hiện là Gia chủ Tô gia.

Tô Phi Hồng tóc hạc da đồng, sắc mặt hồng nhuận, thân mang đạo bào đầy sao, ngẩng đầu đứng thẳng, toát ra uy nghiêm của gia chủ một cách tự nhiên. Phía sau Tô Phi Hồng đi theo một đám đệ tử Tô gia, vô cùng náo nhiệt.

“Ông ngoại!” Đường Chi xuống ngựa, bước nhanh tới trước, ngọt ngào chào hỏi.

“Chi nhi, những năm này không gặp, đã cao lớn như vậy rồi! Để ông ngoại nhìn kỹ xem nào, quả thật là nữ lớn mười tám thay đổi, càng ngày càng xinh đẹp nha!” Tô Phi Hồng vui mừng cười nói. Lần trước Đường Chi đến Tô gia bảo, vẫn là lúc cập kê chi niên (mới lớn), thoáng cái mười mấy năm trôi qua, nàng đã trổ mã duyên dáng yêu kiều.

“Gia gia, tôn nhi đến thỉnh an người.” Tô Nhất Mặc vui tươi hớn hở nói.

“Thằng nhóc thối, còn biết đường về à.” Tô Phi Hồng giận dỗi trong lòng. Tên nhóc nghịch ngợm này, không chịu ở lại Tô gia bảo, nửa năm trước bỏ nhà trốn đi, nói là muốn đi xông xáo giang hồ, rõ ràng là kiếm cớ ra ngoài du ngoạn.

Tô Nhất Mặc vội vàng đi thẳng vào trong, trốn tránh lời trách mắng. Mấy vị trực hệ tử đệ Tô gia tiến lên đón, nửa năm không gặp, nhất thời nói không hết lời.

“Chi nhi, cha mẹ con đâu?” Tô Phi Hồng không thấy con gái và con rể, nghi hoặc hỏi.

“Ông ngoại, mẹ con vừa vặn muốn bế quan Trúc Cơ, không đến được. Đây là thư mẹ con dặn con chuyển cho người.” Đường Chi vội vàng lấy thư ra giải thích nói.

“Oái nhi nàng muốn bế quan Trúc Cơ sao? Có nắm chắc không?” Tô Phi Hồng nghe Đường Chi nói, liền lo lắng hỏi dồn.

“Lúc con đi, mẹ con nói, cứ đợi con trở về chúc mừng thôi! Ông ngoại, người đừng lo lắng.” Đường Chi thoải mái trả lời. Theo Đường Chi thấy, Trúc Cơ đâu có khó, mẫu thân nàng khẳng định sẽ thành công.

“Vậy thì tốt rồi.” Tô Phi Hồng nhận lấy thư nói, nhưng trên mặt vẫn mang vẻ lo lắng. Tô Phi Hồng là người từng trải, biết Trúc Cơ khó khăn đến mức nào. Đó là khảo nghiệm đầu tiên của thiên đạo, hơn nữa con gái Tô Oái của ông đã từng thất bại một lần, bảo sao ông có thể yên tâm? Trong lòng ông thầm cầu nguyện lần này nàng có thể bình an vượt qua.

Mọi người tiến vào Tô gia bảo. Không gian bên trong bảo rất lớn, nhà cửa vòng vòng đan xen, mái hiên trùng điệp. Càng vào vòng trong càng nhỏ, ở giữa có một đình viện hình vuông to lớn, là phủ trạch (nhà chính) của Tô gia. Các nhân sĩ giang hồ cùng đến được an bài ở lại vòng ngoài.

Lưu Ngọc đi theo Đường Chi vào phủ trạch Tô gia, được mời đến một gian sương phòng (phòng khách) thanh tĩnh để nghỉ ngơi.

Tô Phi Hồng đặt lá thư trong tay xuống, cân nhắc một lát, hô ra ngoài: “Hổ nhi, vào đây!”

“Có chuyện gì vậy cha?” Nhị tử của Tô Phi Hồng là Tô Hổ đi vào phòng hỏi. Tô Hổ trông vô cùng khỏe mạnh, làn da màu đồng cổ, khuôn mặt cương nghị.

“Con đi gọi Chi nhi, và cả Lưu Ngọc đi cùng nàng đến đây. Vi phụ có việc cần nói.” Tô Phi Hồng phân phó nói.

“Vâng, con đi ngay đây.” Tô Hổ đáp, rồi rút lui khỏi phòng.

Không lâu sau, Đường Chi với mặt mày hớn hở và Lưu Ngọc với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc được mời đến phòng của Tô Phi Hồng. Đường Chi là ngoại thích (họ hàng bên ngoại) của Tô gia, lại xinh đẹp, vô cùng được thân hữu Tô gia yêu thích. Các đệ tử trẻ tuổi đều vây quanh nàng.

“Vãn bối Lưu Ngọc, bái kiến Tô tiền bối.” Lưu Ngọc khom người nói.

“Không cần khách khí, hoan nghênh đến Tô gia bảo làm khách, mời ngồi.” Tô Phi Hồng đứng dậy nói.

“Ông ngoại, người gọi Chi nhi đến có chuyện gì?” Đường Chi hỏi.

“Lần này ngoại trừ đại thọ hơn trăm tuổi của ông ngoại, Tô gia còn có một chuyện quan trọng, muốn mời Lưu hiền chất và Chi nhi xuất thủ tương trợ.” Tô Phi Hồng thở dài nói.

“Ông ngoại, chuyện gì ạ?” Đường Chi tò mò hỏi.

“Cha, để con nói đi!” Tô Hổ bên cạnh tiếp lời: “Trong hậu viện của bảo có một mảnh linh điền trung cấp nhị phẩm, ước chừng hơn một mẫu. Linh điền này hàng năm sẽ trồng linh cây lúa, có thể thu hoạch được không ít linh mễ thượng đẳng nhị phẩm.”

“Bá phụ, hậu viện lại có linh điền sao? Trước kia con sao không biết.” Đường Chi kinh ngạc hỏi.

“Chi nhi, khi đó con còn nhỏ, việc này trọng đại nên không nói cho con.” Tô Phi Hồng chen vào trả lời. Mảnh linh điền trung cấp nhị phẩm một mẫu này chính là căn cơ của Tô gia, vô cùng bí ẩn, đương nhiên càng ít người biết càng tốt. Lúc ấy Đường Chi tuổi nhỏ nên ông không nói cho nàng biết.