Sóc Dương Đạo Quán

Buổi trưa, tại Sóc Dương Đạo Quán ở phía đông Sóc Dương Thành, nước Việt. Trong một gian tiếp khách của Thương Sinh Điện, một lão đạo tóc trắng mặc đạo bào màu vàng sáng đang tiếp kiến khách hành hương đến nhận Giản Nguyệt Linh Bội.

"Vị tiểu nương tử này xưng hô thế nào?" Lão đạo tóc trắng vuốt râu dài, hòa nhã nói với một thiếu nữ dung mạo thanh tú đối diện.

"Đạo trưởng, tiểu nữ của dân phụ tên là Tô Kỳ, đây là Dân Bài của nó." Một phu nhân trung niên đi cùng thiếu nữ vội vàng đưa một tấm thẻ sắt nhỏ qua, đó chính là Dân Bài mà quan phủ phát cho dân chúng.

"Tô Kỳ, dân thường ở Sóc Dương Thành, phủ Bình Dương, sinh năm Chính Thủy bốn mươi ba." Lão đạo tóc trắng nhận lấy Dân Bài của quan phủ xem xét. Mặt trước tấm thẻ khắc những chữ như trên, mặt sau điêu khắc ấn quan bốn phương của Sóc Dương Thành. Xác nhận không sai, ông dùng linh lực làm nóng trà, rồi trả lại tấm thẻ cho phu nhân.

Lão đạo tóc trắng lấy ra một mảnh bảng gỗ hình vuông màu trắng từ một hộp gỗ tinh xảo bên cạnh. Trong hộp gỗ tinh xảo còn có không ít bảng gỗ tương tự. Mặt trước và mặt sau tấm bảng gỗ đều điêu khắc một tiên nữ trông rất sống động, chính là Giản Nguyệt Tiên Tử.

Lão đạo tóc trắng cầm một cây bút trúc xanh trên bàn, chấm vào chu sa huyết sắc bên cạnh, quán chú linh lực, viết hai chữ nhỏ Tô Kỳ lên đồ án tiên nữ ở mặt sau tấm bảng gỗ. Sau đó thu lại nụ cười, nghiêm túc nói:

"Tô thí chủ, Giản Nguyệt Tiên Tử là Chân Tiên ở Tiên Giới, đất thiêng nảy sinh hiền tài, lấy từ bi làm gốc, thủ hộ chúng sinh, công đức vô lượng. Thí chủ có nguyện thật lòng cung phụng Giản Nguyệt Tiên Tử? Khẩn cầu Tiên Tử phù hộ?"

"Tiểu nữ tử Tô Kỳ, nguyện suốt đời cung phụng Giản Nguyệt Tiên Tử, nguyện Tiên Tử phù hộ tiểu nữ tử cả đời bình an." Tô Kỳ hai tay chắp lại, trả lời không sót một chữ theo lời mẹ cô đã dặn dò nhiều lần trước đó.

"Tô thí chủ, chỉ cần thành tâm cung phụng Giản Nguyệt Tiên Tử, Tiên Tử sẽ bảo vệ con cả đời. Thí chủ mời duỗi tay trái ra, bần đạo cần lấy vài giọt máu huyết của con, rót vào mộc bội." Lão đạo tóc trắng vừa nói xong, liền thi triển pháp lực từ một chậu than bên cạnh, dùng linh lực lấy ra một cây kim dài đỏ lửa, đặt vào một bát nước lạnh trên mặt bàn để làm nguội.

Thiếu nữ thấy cây kim dài bị nung đỏ vừa rồi, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi. Dưới sự thúc giục của mẫu thân bên cạnh, cô mới mạnh cắn răng một cái, nhắm hai mắt lại, đưa bàn tay trái vốn đang nắm chặt ra. Thân hình cô khẽ run rẩy, hiển nhiên là vẫn rất sợ hãi.

Lão đạo tóc trắng lấy kim dài ra khỏi nước, nắm lấy tay thiếu nữ, châm một kim vào ngón trỏ và ngón giữa, nặn ra vài giọt máu tươi tanh hồng, nhỏ lên tấm bảng gỗ hình vuông. Cho đến khi tấm bảng gỗ màu trắng hoàn toàn bị nhuộm đỏ, ông mới buông tay thiếu nữ ra, trịnh trọng nói: "Xong rồi, Giản Nguyệt Linh Bội đã thành. Thí chủ cần mỗi ngày mang theo bên người, bảo quản thích đáng."

"Yên tâm đi! Đạo trưởng, tiểu nữ nhà tôi chắc chắn sẽ mang theo bên người mỗi ngày." Phu nhân bên cạnh nhận lấy tấm bảng gỗ, bỏ vào túi gấm đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm, rồi đặt túi gấm vào túi áo của thiếu nữ, vừa cười vừa nói.

"Tiểu nữ tử biết rồi! Đa tạ đạo trưởng!" Thiếu nữ dùng khăn tay bọc lấy tay trái, hai mắt hơi phiếm hồng, cảm ơn lão đạo tóc trắng xong thì đứng dậy cùng mẹ cô ra khỏi phòng.

"Tiểu Huyền Tử, hôm nay tạm dừng tại đây, bảo khách hành hương đang chờ phía sau quay về trước đi, ngày mai hãy đến!" Khi hai mẹ con này vừa bước đi, lão đạo tóc trắng nói với tiểu đạo sĩ ở cửa.

"Vâng Quán chủ! À đúng rồi, Hạ Tri phủ đã đến, đang chờ ở hậu viện!" Tiểu đạo sĩ ở cửa vội vàng đáp.

"Biết rồi, đi đi!" Lão đạo tóc trắng nhẹ gật đầu.

Tiểu đạo sĩ hành lễ xong, nhanh chân chạy về phía tiền điện, bảo mấy vị khách hành hương đang chờ giải tán, ngày mai quay lại. Hôm nay không hiểu vì sao, mới buổi trưa mà Quán chủ đã không tiếp khách hành hương nữa rồi, thật sự là hiếm thấy. Rất nhanh, tiểu đạo sĩ liền mặt mày hớn hở. Mặc kệ nó! Hắn thầm nghĩ: Hôm nay lại có thể lười biếng rồi!

Ước chừng một phút đồng hồ sau, tiểu đạo sĩ không còn vui vẻ được nữa. Cùng với những đạo sĩ khác trong quán, hắn đều bị gọi vào đạo tràng hậu viện, chịu đựng cái nóng bức gay gắt của mặt trời, xếp thành hàng chờ. Không chỉ có đạo sĩ trong quán, mà còn có Hạ Tri phủ cùng các quan viên lớn nhỏ và nhiều bộ khoái, nha dịch của Sóc Dương Thành.

Đạo tràng hậu viện được lát bằng những khối đá lớn, vô cùng rộng rãi. Cuối sân sừng sững một tượng tiên tử Giản Nguyệt cao lớn. Tượng tiên tử này được xây bằng Bạch Ngọc, trông rất sống động, cao mười trượng, giống như một ngọn núi nhỏ. Tượng tiên tử hai tay kết ấn Như Ý, mắt nhìn xuống toàn bộ Sóc Dương Thành.

Quán chủ Sóc Dương Đạo Quán, Hình Cừ, đứng ở đội ngũ đầu tiên. Đầu ông đầy tóc trắng, đã ngoài tám mươi tuổi. Ông là đệ tử của Hoàng Thánh Tông, tu vi tầng tám Luyện Khí. Sau khi vô vọng Trúc Cơ, ông từng nhậm chức Đăng Ký Linh Quan mười năm tại Bình Dương Đạo Quán ở phủ thành Bình Dương, sau đó được tông môn điều đến làm Quán chủ Sóc Dương Đạo Quán.

Sóc Dương Thành là một thành nhỏ, tổng dân số nội thành chỉ hơn tám mươi vạn người. Sóc Dương Đạo Quán cũng là một đạo quán nhỏ. Đừng nhìn trong quán cũng sừng sững tượng tiên tử Giản Nguyệt, nhưng tượng tiên tử ở đây không thể sánh với tượng tiên tử ở Bình Dương Đạo Quán của phủ thành. Mặc dù hai tòa tượng có kiểu dáng giống nhau như đúc, chỉ là quy mô nhỏ hơn một chút, nhưng Giản Nguyệt Tiên Tượng ở Sóc Dương Đạo Quán lại không thể ngưng tụ Thanh Khách Đan.

Cũng chính vì lẽ đó, Hình Cừ có tu vi tầng chín Luyện Khí mới có thể làm Quán chủ Sóc Dương Đạo Quán này. Trong đạo quán, ngoài bản thân ông ra, còn có hai tán tu được thuê, một người tầng năm Luyện Khí, một người tầng sáu Luyện Khí. Tuổi của họ cũng không còn nhỏ, đều là người địa phương Sóc Dương Thành. Số còn lại đều là đạo nhân bình thường, không có một chút pháp lực nào, có hơn một trăm năm mươi người. Họ chỉ giúp quản lý những việc lặt vặt hằng ngày của Sóc Dương Đạo Quán, như việc dân chúng nội thành đến quán cầu phúc dâng hương, hoặc bố thí cơm.

Trong cảnh giới nước Việt, những đạo quán nhỏ như Sóc Dương Đạo Quán có tới gần nghìn tọa, có một số đạo quán quy mô còn không bằng Sóc Dương Đạo Quán. Thậm chí đại đa số Quán chủ đều là tán tu được Hoàng Thánh Tông bỏ linh thạch ra thuê.

Lúc Hình Cừ mới được điều đến Sóc Dương Đạo Quán, trong lòng ông luôn có một thắc mắc. Vì sao tông môn lại tiêu tốn một lượng lớn linh thạch, khởi công xây dựng nhiều đạo quán không thể ngưng tụ Thanh Khách Đan như vậy, lại còn thuê một lượng lớn tán tu đến quản lý đạo quán? Chẳng lẽ chỉ để miễn phí phát Giản Nguyệt Linh Bội cho dân chúng thiên hạ?

Cho đến mười năm trước, đạo quán lại có một vị Tuần Tra Sử của Giản Nguyệt Tiên Tông đến. Dưới sự tháp tùng của một Chấp Sự cấp cao của tông môn, người này đã xem xét cẩn thận Sóc Dương Đạo Quán, còn ngầm hỏi danh tiếng của Sóc Dương Đạo Quán trong dân chúng nội thành. Hình Cừ hỏi Chấp Sự tông môn mới biết, việc tông môn hao tài tốn sức duy trì nhiều đạo quán vô dụng như vậy không phải là ý muốn của tông môn, mà là lệnh tử của Giản Nguyệt Tiên Tông.

Quả nhiên đúng như Hình Cừ đã đoán trước đó, việc thành lập những đạo quán này chính là vì để cấp cho mỗi người dân thiên hạ một chiếc Giản Nguyệt Linh Bội. Không chỉ Hoàng Thánh Tông cần làm thế, các tông môn trong thiên hạ đều giống nhau. Giản Nguyệt Tiên Tông có lệnh, trong lãnh thổ do các tông môn thiên hạ quản hạt, phàm là thành trấn có trên vạn người, đều cần thành lập một tòa Giản Nguyệt Đạo Quán, thông qua đạo quán để phát Giản Nguyệt Linh Bội cho dân chúng. Nếu xảy ra chiến sự giữa các tông môn, cũng không được hủy hoại Giản Nguyệt Đạo Quán, người nào vi phạm sẽ bị trọng phạt.

Hình Cừ hỏi Giản Nguyệt Tiên Tông vì sao lại hạ lệnh này, có lợi ích gì cho Giản Nguyệt Tiên Tông? Thế nhưng vị Chấp Sự tông môn kia lại không giải đáp, hoặc là chính vị Chấp Sự tông môn bên cạnh này cũng không rõ thâm ý của lệnh do Giản Nguyệt Tiên Tông hạ xuống.

"Mau nhìn! Chỗ đó." Khi những người xung quanh mồ hôi rơi như mưa dưới ánh mặt trời, một bộ khoái mắt tinh đột nhiên chỉ lên trời, kinh hãi nói.

Chỉ thấy giữa núi cao và mây trắng trên chân trời, xuất hiện mấy luồng lưu quang, tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt liền đến trên không Sóc Dương Thành. Đó chính là bốn vị tiên nhân đang ngự kiếm phi hành. Các quan viên lớn nhỏ cùng bộ khoái, nha dịch phía dưới Sóc Dương Thành nhao nhao nhón chân ngẩng đầu nhìn lên, thần sắc hưng phấn, bảy miệng tám lời bàn tán.

"Im lặng! Còn ra thể thống gì nữa!" Hạ Tri phủ thấy Hình lão Quán chủ bên cạnh thần sắc không vui, lập tức cao giọng quát lớn đám người phía sau mình.

"Quán chủ Sóc Dương Đạo Quán Hình Cừ, bái kiến bốn vị đạo hữu!" Bốn đạo kiếm quang rơi xuống xong, Hình Cừ tiến lên đón, lễ phép nói.

"Bần đạo Huyền Hàn, phụng lệnh tông môn, đến Sóc Dương Thành chủ trì Trắc Linh Đại Hội. Đây là Tứ sư đệ Lệ Phong, đây là Lục sư đệ Lưu Ngọc, đây là Thất sư muội Đường Chi." Đại đệ tử Trương Nguyên Chân, Huyền Hàn, khẽ gật đầu đáp.

"Thì ra là Huyền Hàn tiền bối, đệ tử Hình Cừ thất kính!" Lão giả Hình Cừ lập tức chắp tay hành lễ. Mặc dù đối phương có vẻ ngoài trẻ tuổi, nhưng giới tu chân chỉ có Trúc Cơ xong mới có Đạo Hiệu, Hình Cừ không dám cậy già lên mặt.

"Hình đạo hữu không cần như thế!" Huyền Hàn cười nhẹ đáp lễ.

"Hai vị đạo hữu này là Cúng Phụng trong quán! Hoàng đạo hữu và Lý đạo hữu!" Hình Cừ nghiêng người bắt đầu giới thiệu những người đang nghênh đón phía sau.

"Bần đạo Hoàng Từ, bần đạo Lý Phong Ngư bái kiến bốn vị thượng sư!" Hai vị tán tu già được Hoàng Thánh Tông thuê bước lên phía trước, cúi đầu cung kính nói.

"Lệ Phong, Lưu Ngọc, Đường Chi, bái kiến hai vị đạo hữu." Ba người vội vàng đáp lễ cúi đầu.

"Huyền Hàn tiền bối, đây là Hạ Tri phủ của Sóc Dương Thành." Hình Cừ chỉ vào một quan viên triều đình đội mũ cánh chuồn, mặc áo bào thắt lưng Thanh Văn phía sau, giới thiệu.

"Hạ quan Hạ Ngưu, dẫn các quan lại lớn nhỏ Sóc Dương Thành, bái kiến bốn vị tiên sư!" Tri phủ Sóc Dương Thành, Hạ Ngưu, cúi người, rạp mình nói. Phía sau ông, các quan lại lớn nhỏ khác cùng bộ khoái, nha dịch đồng loạt quỳ rạp xuống một mảnh, đồng thanh hô lên: "Tiểu nhân, bái kiến bốn vị tiên sư!"

"Các vị, mau mau đứng lên!" Huyền Hàn Đạo Nhân tiến lên nâng Hạ Ngưu dậy, sau đó nói với đám quan lại, bộ khoái, nha dịch đang quỳ rạp.

"Lần Trắc Linh Đại Hội này, Hạ Tri phủ đã thông báo xuống dưới chưa?" Huyền Hàn Đạo Nhân hỏi chuyện chính.

"Tiên sư xin yên tâm, sáu huyện bảy mươi tám hương thuộc Sóc Dương Thành đều đã dán thông cáo. Nửa tháng sau sẽ tổ chức Trắc Linh Đại Hội tại Sóc Dương Đạo Quán ở phủ thành, kéo dài trong một tháng! Hơn nữa đã lệnh cho bộ khoái, nha dịch các huyện ngày ngày đi lại bẩm báo, dân chúng bản phủ, hương thân chắc chắn đến tham gia đông đảo!" Hạ Tri phủ vội mở miệng trả lời.

"Vậy Hạ Tri phủ dẫn các vị về trước đi! Tiếp theo làm tốt công tác chuẩn bị cho Trắc Linh Đại Hội." Huyền Hàn Đạo Nhân nhìn một đám người đông nghịt, mồ hôi đầm đìa, nhíu mày nói.

"Tiên sư, bản quan đã thiết lập yến hội tại Túy Mộng Lâu trong thành, để đón gió tẩy trần cho các vị tiên sư." Hạ Tri phủ cười làm lành nói.

"Đa tạ các vị! Bần đạo mấy ngày đi đường có chút mệt mỏi, xin không đi!" Huyền Hàn Đạo Nhân nhẹ nhàng từ chối.

"Hạ Tri phủ cứ về trước đi! Lão đạo sẽ mời bốn vị thượng sư thật tốt." Lão Quán chủ Hình thấy Hạ Tri phủ còn muốn mời, sợ chọc giận Huyền Hàn Đạo Nhân, vội vàng nói với Hạ Tri phủ.

"Vậy bản quan xin cáo lui trước!" Hạ Tri phủ không dám nói thêm nữa, cúi đầu chào bốn người Lưu Ngọc, rồi cùng những người xung quanh vội vã rời đi.

"Huyền Hàn tiền bối, mời theo Hình mỗ đến!" Lão Quán chủ Hình dẫn bốn người Lưu Ngọc đến phòng nghỉ ngơi yên tĩnh đã được sắp xếp từ sớm.