Thuyền Hàng Lính Đánh Thuê

Nửa năm sau, một chiếc Linh Thuyền vận chuyển khổng lồ khởi hành từ "Bạch Kình Cảng", chở gần bốn nghìn lữ khách cùng một đống hàng hóa. Con thuyền này đi dọc theo hướng Tây Nam, du lịch qua "Hãn Băng Tuyết Lâm" bao la. Dọc đường có hơn tám mươi thành trấn lính đánh thuê, một đường đến "Thiên Khung Băng Xuyên" rồi quay trở về "Bạch Kình Cảng". Quãng đường dài dằng dặc, hành trình cuối cùng ước chừng gần bốn tháng.

Cứ cách vài ngày lại có một chiếc Linh Thuyền vận chuyển như vậy xuất phát từ "Bạch Kình Cảng", đi đến bốn phương tám hướng. Tuy nhiên, tuyến đường thuyền và điểm dừng đều cố định, lấy "Bạch Kình Cảng" làm trung tâm, nối liền với hàng nghìn thành trấn lính đánh thuê rải rác khắp "Hãn Băng Tuyết Lâm" rộng lớn. Nó cũng liên tục chở về "Bạch Kình Cảng" lượng lớn vật tư được thu thập từ tuyết lâm rộng lớn và địa quật. Linh Thuyền vận chuyển này được gọi là "Thuyền Hàng Lính Đánh Thuê", tổng cộng có hơn hai trăm chiếc.

Tất cả đều do "Đông Thủy Minh" vận hành. Việc đi lại, chuyên chở đều vô cùng rẻ. Mỗi điểm dừng, cũng chính là các thành trấn lính đánh thuê, được gọi là một trạm. Mỗi chiếc "Thuyền Hàng Lính Đánh Thuê" đều có tuyến đường cố định, dọc đường có vài chục hoặc trên trăm trạm dừng, mở ra hơn bốn mươi tuyến đường khác biệt.

Thời gian mỗi trạm dừng của "Thuyền Hàng Lính Đánh Thuê" không giống nhau, từ một khắc đồng hồ đến mấy canh giờ. Giá vé và lộ trình bằng nhau. Một lữ khách phổ thông một trạm chỉ tốn một khối cấp thấp linh thạch. Người mang theo đại lượng hàng hóa xuất hành, thì cần tăng thêm chi phí vận chuyển hàng hóa. Khách quý hưởng thụ thuyền phòng đơn độc tầng trên, cũng cần thêm tiền phòng ở lại.

Giống như ba người Ngân Hồ, Lưu Ngọc, Huyền Sơn, ngồi đến trạm thứ năm mươi sáu là "Phì Trư Lĩnh". Nguyên bản mỗi người vé tàu chỉ cần năm mươi sáu cấp thấp linh thạch. Nhưng ba người ở đều là thuyền phòng đơn độc tầng trên, thêm thu năm khối cấp thấp linh thạch tiền phòng mỗi ngày. Chuyến này mỗi người vé tàu hai trăm linh sáu khối cấp thấp linh thạch.

"Đại, đại, đại."

"Tiểu, tiểu, tiểu."

...

Tiếng người huyên náo trong sòng bạc tầng dưới khoang thuyền, truyền ra từng đợt hò hét ồn ào!

Hành trình dài dằng dặc vô vị. Hơn nửa lữ khách trên thuyền hàng cả ngày tụ tập tại đại sảnh sòng bạc rộng lớn tầng dưới, lấy xúc xắc, bài cửu và các vật phẩm khác để giết thời gian. Người làm bưng rượu, bánh ngọt, làn khói và những thứ khác, đi lại xuyên suốt giữa đông đảo người đánh bạc.

"Mẹ kiếp! Lại là tiểu!" Huyền Sơn hai mắt đỏ bừng không khỏi mắng to một tiếng. Hôm nay vận khí thật xui xẻo. Đặt lớn thì ra nhỏ, đặt nhỏ thì ra lớn. Gần nửa ngày đã thua gần mười nghìn khối cấp thấp linh thạch, túi đã thấy đáy.

"Các vị muốn cược xin đặt tiền!" Nhà cái vừa lắc xúc xắc, vừa lớn tiếng hô.

Huyền Sơn nghiêng tai nghe kỹ tiếng va chạm của xúc xắc cùng bát xúc xắc. Nhưng xúc xắc và bát xúc xắc đều là pháp khí đặc thù được bí chế từ xương Linh Thú. Không chỉ có thể ngăn cách linh thức dò xét, mà còn tạo ra âm thanh nhiễu loạn đặc biệt, khiến thính giác và thị giác bị lẫn lộn, căn bản không nghe ra được bất kỳ manh mối nào.

Huyền Sơn cắn răng một cái, cầm hai nghìn Linh Phiếu sau cùng trong tay, lần nữa đặt lớn. Hắn không tin, còn có thể ra nhỏ.

"Một, ba, bốn, tiểu!" Bát xúc xắc mở ra, theo tiếng hô lớn của nhà cái, Huyền Sơn không khỏi mặt lộ vẻ tro tàn.

"Ai!" Huyền Sơn thở dài, chậm rãi không muốn rời khỏi sòng bạc. Thời gian này trôi qua thật sự quá khó khăn, không có linh thạch quả là gian nan!

"Huyền Sơn" là đệ tử trực hệ nhà Thác Bạt. Lúc tu hành trong tông môn, chưa từng thiếu linh thạch. Đến Bắc Địa này, đường xá xa xôi, gia tộc cách mỗi một đoạn thời gian rất dài mới có thể nhờ thương thuyền đưa tới linh thạch. Ngày thường tu hành có khi còn phải dựa vào sư tôn "Huyền Bắc" tiếp tế. Khó khăn lắm mới tiết kiệm được chút linh thạch, muốn thử vận may, nhưng luôn thua sạch sành sanh.

"Ngân Hồ đạo hữu cũng ở đây à!" Huyền Sơn đi tới phòng sư đệ Lưu Ngọc lấy chén trà uống. Vừa vào nhà liền thấy sư đệ Lưu Ngọc cùng Ngân Hồ đang uống trà nói chuyện phiếm, hắn đặt mông ngồi xuống, tự rót cho mình một chén nói.

"Đạo hữu lại thua?" Ngân Hồ thấy vẻ mặt ủ rũ của Huyền Sơn, liền mở miệng cười nói.

"Vận may quá kém!" Huyền Sơn không khỏi lắc đầu cười khổ nói.

"Sư huynh, tay khí kém thì cũng không cần đi những nơi chướng khí mù mịt đó! Huyền Bắc sư thúc cũng không cho phép huynh đụng vào, sư huynh huynh..." Lưu Ngọc nhíu mày không khỏi mở miệng khuyên nhủ.

"Thôi, chỉ là ngẫu nhiên chơi đùa! Sư đệ, sau khi trở về con cũng không thể nói cho sư tôn lão nhân gia ông ta!" Huyền Sơn không kiên nhẫn ngắt lời nói. Sư tôn nhìn chằm chằm cũng đã đành. Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, Huyền Ngọc sư đệ này mỗi ngày còn lải nhải bên tai, thật phiền. Thua cũng không nhiều, thật là!

"Đúng rồi! Ngân Hồ đạo hữu, còn bao lâu nữa mới đến?" Huyền Sơn bực bội hỏi.

"Nhanh! Còn ba trạm nữa, chỉ hai ngày nữa là có thể đến!" Ngân Hồ cười trả lời.

"Vậy thì tốt rồi. Sớm một chút giúp làm thịt hai con 'Hỏa Tương Mãng' kia, sớm chút trở về." Huyền Sơn nhét mấy khối bánh ngọt vào miệng, lớn tiếng nói. Hắn thầm nghĩ cũng nên sớm chút lấy được linh thạch, đã lâu không đi "Giác Đấu Trường" thử vận may.

Ba tháng trước, linh tài xây dựng của Hoàng Thánh Tông trong kho phòng xưởng đóng tàu đã dùng hết. Lưu Ngọc cùng Huyền Ngọc liền có thể nghỉ ngơi thật tốt một hồi, rất là nhẹ nhàng. Mặc dù nhóm Linh Thuyền vận chuyển thứ hai chở các loại linh tài xây dựng đã xuất phát từ tông môn, nhưng đường xá xa xôi, nhất thời không thể đuổi kịp "Bạch Kình Cảng". Lưu Ngọc liền nghĩ thừa cơ hội này, hảo hảo gấp rút chế tạo một nhóm Linh Phù, kiếm thêm một chút linh thạch.

Bây giờ Lưu Ngọc đã nắm giữ được nhiều loại Linh Phù phẩm chất bốn. Thêm vào nhu cầu lớn của thị trường Linh Phù ở "Bạch Kình Cảng", mỗi tháng vừa giám sát vừa tiện thể vẽ phù, đều có thể có gần sáu mươi nghìn khối cấp thấp linh thạch thu nhập. Dù nhìn qua không ít, nhưng trừ đi việc mua linh dược cần thiết cho tu hành thường ngày, lại giảm đi khẩu phần lương thực của "tiểu Bạch", có khi còn phải nộp lên một chút Linh Phù, hoàn thành nhiệm vụ lính đánh thuê, một tháng trôi qua, tích lũy không được mấy khối linh thạch. Những năm gần đây, Lưu Ngọc vẫn luôn tính toán tỉ mỉ, một khối linh thạch hận không thể tách ra làm đôi để dùng, thời gian vô cùng túng quẫn.

Không cần đi xưởng đóng tàu giám sát, mỗi ngày liền có thể vẽ thêm chút Linh Phù. Tuy nói lúc giám sát ở xưởng đóng tàu, phần lớn thời gian cũng là sắp xếp Lưu Ngọc trông kho phòng, cũng có thể dành thời gian chế phù. Nhưng tóm lại có chút việc vặt trì hoãn, khiến hắn không tĩnh tâm được, phẩm chất và số lượng chế phù tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng.

Lần này không cần ở xưởng đóng tàu nên về xá viện nơi ở, Lưu Ngọc dốc lòng vẽ gần hai tháng Linh Phù, cho đến khi "Ngân Hồ" tìm tới cửa. Ngân Hồ nói có một chuyện, muốn mời Lưu Ngọc ra tay tương trợ, hỏi Lưu Ngọc có bằng lòng không.

Ngân Hồ nói là vì một "thôn xóm lính đánh thuê" cung cấp hàng hóa cho tiệm hắn. Thôn xóm đó phát hiện một ít khoáng thạch "Xích Viêm Tinh" dưới động quật lòng đất trong tuyết lâm. "Xích Viêm Tinh" là linh tinh hệ Hỏa phẩm chất năm, là một loại linh tài luyện khí thượng hạng, giá cả không nhỏ. "Thôn xóm lính đánh thuê" này coi như là phát một khoản nhỏ.

Nhưng vách đá động quật phát hiện khoáng thạch "Xích Viêm Tinh" có một đầm nham tương, bên trong lại có hai con hung thú trưởng thành phẩm chất năm là "Hỏa Tương Mãng" chiếm giữ. Căn bản không thể tới gần được. Hai con "Hỏa Tương Mãng" này hình thể to lớn, mỗi con đều tương đương với tu vi Trúc Cơ trung kỳ. "Thôn xóm lính đánh thuê" đã thử tiến công một lần, tổn thất mười mấy người, chết trong miệng mãng xà khổng lồ. Cuối cùng chỉ có thể thôi.

Hiển nhiên chỉ bằng vào thực lực bản thân của "thôn xóm lính đánh thuê", không có cách nào đối phó với hai con "Hỏa Tương Mãng" này, cũng chỉ có thể mời giúp đỡ. Lần này họ tìm đến "Ngân Hồ". Yêu cầu "Ngân Hồ" tìm vài tu sĩ Trúc Cơ đến giúp đỡ, đánh giết hai con "Hỏa Tương Mãng" này, thù lao ra tay là mười vạn cấp thấp linh thạch mỗi người.

Nguyên bản Lưu Ngọc cũng không muốn nhúng tay. Lúc này, y còn không bằng vẽ thêm mấy tấm Linh Phù, kiếm được cũng không ít, lại còn có thể rèn luyện phù nghệ của bản thân, đề cao tỉ lệ thành phù Linh Phù. Nhưng ở "Công Hội Lính Đánh Thuê" phát hiện có một nhiệm vụ thu thập ban thưởng phong phú. Vật phẩm thu thập đúng lúc là mật rắn của "Hỏa Tương Mãng". Một viên mật rắn ban thưởng ba mươi nghìn điểm cống hiến ngoại môn. Lưu Ngọc cân nhắc một hai ngày, liền đáp ứng việc này.

Chỉ có điều Lưu Ngọc yêu cầu nếu thành công đánh giết hai con "Hỏa Tương Mãng" này, hai viên mật rắn kia thuộc về y, linh thạch thì không cần. "Ngân Hồ" và cái gọi là "thôn xóm lính đánh thuê" này hiển nhiên không chỉ đơn giản là quan hệ cung cấp hàng hóa. Hắn làm chủ đồng ý ngay lập tức yêu cầu của Lưu Ngọc.

Việc này bị sư huynh "Huyền Sơn" biết được, liền cũng đi theo. Hiển nhiên là vì tình hình kinh tế eo hẹp, muốn kiếm một khoản linh thạch. Nguyên bản "Ngân Hồ" còn rủ "Nguyên Cảnh Đạo Nhân" của Linh Băng Cung, nhưng trước khi xuất phát, Tư Mã Tô có việc quan trọng khác, cuối cùng liền chỉ có ba người "Ngân Hồ", Huyền Sơn, Lưu Ngọc.