Khô Cốt Bang

"A! Quay về sờ mẹ ngươi đi!"

Bên trong tửu quán chật hẹp, u ám, tràn ngập khói đặc sặc người và mùi cồn bay ra. Thị nữ đầy đặn mặc đồ hở hang, trang điểm tục tĩu bưng rượu và đồ nhắm, đi lại giữa đám đông ồn ào. Thỉnh thoảng, có gã tửu quỷ mặt đỏ bừng, đưa tay chụp vào mông lớn nhô ra, lắc lư sang hai bên của thị nữ kia.

"Trơn, thơm!" Gã tửu quỷ luyến tiếc thu tay lại, đưa lên mũi hít một hơi sâu, cười hèn mọn, khiến các tửu quỷ khác cười rộ lên một trận.

Lưu Ngọc nhíu mày ngồi một mình ở góc khuất tửu quán, nhẫn nhịn chịu đựng sự ồn ào và khói đặc. Y đã đến Ngưu Quả trấn hơn mười ngày. Lưu Ngọc đã tìm khắp các tửu quán lớn nhỏ trên trấn, nhưng vẫn không thấy tung tích "Hôi Hồ".

Ngưu Quả trấn này không lớn, nơi đặt chân đều là các thợ mỏ mạo hiểm trong vùng. Ngay cả phân hội Đông Công cũng không có. Trừ một số cửa hàng linh tài trên đường, nhiều nhất chính là các loại tửu quán kiểu dáng khác nhau.

"Đạo trưởng!" Một nam tử Bắc Địa trẻ tuổi mắt xanh gạt đám người, đi tới bàn của Lưu Ngọc ngồi xuống, vẻ mặt mệt mỏi lắc đầu. Người đến là Yển Thử.

Lưu Ngọc không giết hắn. Một là cần hắn dẫn đường, hai là hắn bị Hủ Nhục song thú kia bức hiếp, cũng là một người mệnh khổ, tội không đáng chết.

"Bạn hàng, cho một phần thịt bò nướng." Lưu Ngọc bẫn rứt gọi lớn. Yển Thử những ngày này cầm chân dung, cũng đi giúp Lưu Ngọc tìm "Hôi Hồ".

Vì sợ đánh cỏ động rắn, Lưu Ngọc không dám trực tiếp hỏi thăm người trên trấn, chỉ có thể quay lại các tửu quán trên trấn, từng nhà tìm vận may.

"Làm phiền các vị, bỉ nhân "Mãng Sa", phó bang chủ Khô Cốt bang!"

Đúng lúc Lưu Ngọc nhấp một ngụm rượu buồn, nghĩ đến có phải tin tức có sai, có nên quay về hay không, một đám người Bắc Địa khí diễm phách lối từ cửa tửu quán nối đuôi nhau đi vào. Người dẫn đầu mặc một thân hắc giáp màu vàng sậm, đảo mắt một vòng tửu quán, tiếng như hồng chung nói.

Người này cánh tay thô eo rộng, cực kỳ khỏe mạnh. Từ linh uy cường đại tràn ra mà xem, tu vi không thấp. Lưu Ngọc lập tức mở "Thông Linh nhãn", thấy linh hơi thở quanh thân người này hiện lên hình liệt diễm, kim mang chói mắt, tu vi hiển nhiên đã đạt Trúc Cơ hậu kỳ, lại tu luyện nhất định là công pháp Kim thuộc tính.

"Làm ồn ào gì mà ồn ào!"

"Người này là ai thế!"

"Từ đâu ra tên điểu nhân!"

"Uống tiếp nào!"

Sau một thoáng yên tĩnh ngắn ngủi, một số tửu đồ mặt đỏ gay, đã uống say mèm, lập tức hùng hổ bĩu môi nói.

"Cô em xinh đẹp, mang ra một chén "Bạch Lan Địa" hảo hạng cho tất cả mọi người đang ngồi!"

Mãng Sa kéo thị nữ bên cạnh đến, một tay lấy ra linh phiếu mệnh giá lớn, trực tiếp nhét vào khe hở giữa hai ngọn núi thịt trước ngực thị nữ, sau đó sờ mấy cái, cười lớn nói.

"Ò úc!"

Trong tửu quán lập tức vang lên một tràng hoan hô xen lẫn tiếng huýt sáo vang trời. Một chén "Bạch Lan Địa" hảo hạng cũng không rẻ. Có người mời khách, tự nhiên được hoan nghênh.

Mà cô thị nữ trang điểm đậm kia, sau khi móc linh phiếu ra từ trước ngực, càng bị Mãng Sa liếc mấy cái mị nhãn, lúc này mới uốn éo đi ra.

"Các vị, bản bang gần đây phát hiện một "Mỏ tốt", thiếu không ít nhân thủ. Ai muốn phát một khoản thì đến bỉ nhân báo danh. Cam đoan không để các vị thất vọng!"

Nhân lúc đám đông hò reo, Mãng Sa lớn tiếng nói rõ ý đồ đến. Hóa ra Khô Cốt bang gần đây tìm được một khu mỏ quặng tài nguyên khoáng sản phong phú, nhưng nhân thủ không đủ. Thế là đến Ngưu Quả trấn này tuyển người.

"Có nên đi không?"

"Ngươi không nhìn đám người này là ai à, không muốn sống nữa sao!"

"Đúng vậy! Ngươi lại không phải ngày đầu tiên ở trên trấn."

...

Trải qua một màn náo động vừa rồi, nhóm tửu đồ vốn đang say say trong tửu quán cũng đều tỉnh táo thêm một chút. Họ thì thầm trò chuyện với nhau, phần lớn lắc đầu. Khô Cốt bang chiêu mộ người, vẫn là thôi đi!

Mọi người đang ngồi trong tửu quán đều là lính đánh thuê mạo hiểm lấy việc khai thác khoáng vật làm kế sinh nhai, tục xưng "Thợ mỏ".

Ngưu Quả trấn có lượng lớn thợ mỏ sinh sống. Có khách đơn hành độc lai độc vãng, có đội mỏ chuyên nghiệp mười mấy người một đội, cũng có khoáng bang do vài chục người, hoặc hơn trăm người tạo thành.

Mà Khô Cốt bang chính là khoáng bang lớn nhất vùng Ngưu Quả trấn này. Trong bang có khoảng ba, bốn trăm thợ mỏ.

Ở Ngưu Quả trấn, nhắc đến Khô Cốt bang khiến đại đa số người đều có tật giật mình. Đám người này thực lực cực mạnh, ỷ thế hiếp người, thường xuyên tranh đoạt địa bàn của các khoáng bang khác. Lại có chút thần bí, không giống các khoáng bang khác, thường xuyên tuyển mộ người ở Ngưu Quả trấn.

Bởi vì Ngưu Quả trấn nằm ở tận đáy tầng Viêm quật, gần tầng Quỷ quật. Khi thợ mỏ khai thác quặng, thỉnh thoảng lại bị các loại hung thú, hoặc quỷ vật không rõ tấn công, vô cùng nguy hiểm.

Dẫn đến tỷ lệ tử vong của thợ mỏ luôn cao không giảm. Các khoáng bang lớn nhỏ thường xuyên cần tuyển dụng nhân thủ để bổ sung số lượng thợ mỏ trong bang.

Mà thợ mỏ của Khô Cốt bang này, nghe nói đều là một số dân cờ bạc nợ nần chồng chất. Cứ cách một khoảng thời gian, liền sẽ có một nhóm dân cờ bạc không biết từ đâu bị bắt giữ đến Ngưu Quả trấn.

Tóm lại, Khô Cốt bang không tuyển mộ thợ mỏ từ bên ngoài, trừ phi phát hiện mỏ mới, hoặc bị quỷ vật lợi hại tấn công, thợ mỏ trong bang xuất hiện tử thương lớn.

Ban đầu, khi Khô Cốt bang ngẫu nhiên tuyển dụng nhân thủ trên trấn, có lượng lớn thợ mỏ nhàn tản báo danh. Dù sao cũng là khoáng bang lớn, phúc lợi đãi ngộ không tồi, lại có chỗ dựa, liền không bị người khác bắt nạt nữa. Coi như là một chuyện tốt, dù sao cũng hơn là đơn độc một mình, ngày ngày phải nhìn sắc mặt người khác ở khu mỏ quặng này.

Nhưng dần dần liền không ai nguyện đi. Bởi vì đám người phát hiện, tỷ lệ sống sót quay về của thợ mỏ Khô Cốt bang thấp một cách lạ thường. Khô Cốt bang này vốn không coi thợ mỏ là người. Để khai thác khoáng hiếm, họ thỉnh thoảng sẽ phải xuống tầng Quỷ quật lấy quặng. Cứ như vậy, tỷ lệ sống sót quay về có thể cao mới là chuyện lạ.

"Bản bang lần này tuyển người, thù lao phong phú. Thợ mỏ lương tháng bốn nghìn linh thạch cấp thấp, đào ra khoáng tài cao giai còn được hưởng phần chia, phần chia là hai phần điểm. Mọi người đều là lão luyện hành tẩu khu mỏ quặng, phần đãi ngộ này thế nào, chắc không cần Mãng Sa ta nói nhiều."

"Mặt khác, lần này ký là hợp đồng làm công nhật trong vòng nửa năm. Nửa năm trôi qua, có tục hẹn hay không hoàn toàn do các vị quyết định. Ngoài ra, trừ thợ mỏ ra, lần này còn tuyển mấy mỏ giám. Các đạo hữu đã đạt Trúc Cơ kỳ đang ngồi, nếu có hứng thú, cũng có thể đến bỉ nhân báo danh, chọn người ưu tú mà định đoạt."

Mãng Sa thấy nhất thời không có ai lên tiếng, không hề nản chí. Mấy nhà tửu quán trước đó cũng là như vậy. Hắn lập tức lớn tiếng nói tiếp. Đãi ngộ tốt như vậy, hắn không tin không có người động lòng.

"Làm công nhật, thì ra là..."

"Mỗi tháng bốn nghìn, còn được chia hai phần!"

"Thù lao đúng là cao, chỉ sợ mất mạng mà không có mà hưởng thôi!"

Đãi ngộ tốt như vậy, nhất thời khiến không ít người có chút ý động. Phải biết các khoáng bang khác tuyển người, lương tháng cũng chỉ khoảng một nghìn. Khoáng tài đào được có chút được phần chia, có chút thậm chí không có chia đều. Cho dù có, cao nhất cũng chỉ một điểm là cùng. Đãi ngộ Khô Cốt bang đưa ra, quả thực mê người.

Nhưng đại đa số người vẫn tiếp tục uống rượu, như không nghe thấy. Hiển nhiên thanh danh Khô Cốt bang trước đây quá thối, khiến người ta có chút chùn bước. Mạng nhỏ mất đi, đãi ngộ lại phong phú thì có ích lợi gì.

"Cứ coi như lão Kim ta một suất!" Lúc này, một lão hán tóc vàng bù xù ở góc khuất tửu quán vỗ bàn rượu đứng lên nói.

"Cũng coi như Hắc Hùng ta một suất!"

"Còn có ta!"

...

Có người dẫn đầu xong, rất nhanh liền có bảy, tám người ủng lên báo danh. Cái gọi là tiền tài động nhân tâm. Trở thành thợ mỏ Khô Cốt bang, dù tỷ lệ sống sót quay về thấp, nhưng đại đa số người ở đây, ngày thường ai không phải đem đầu đặt trên thắt lưng, sợ chết thì sẽ không tới khu mỏ quặng cũ tối tăm rậm rạp này kiếm ăn.

"Không biết quý bang phải chăng còn thiếu mỏ giám?" Lúc này, Lưu Ngọc đứng dậy đi đến trước, không kiêu ngạo không tự ti mà hỏi.

"A, vị đạo hữu Trung Châu này xưng hô thế nào, sao lại tới nơi thâm sơn cùng cốc này?" Mãng Sa không khỏi cẩn thận hỏi. Ở khu mỏ quặng cũ không phải không có người Trung Châu, nhưng vô cùng hiếm thấy, chớ nói chi là nơi nhỏ như Ngưu Quả trấn.

"Bần đạo Huyền Không. Sau khi Trúc Cơ liền xuống núi du lịch, tìm kiếm cơ duyên. Nghe nói linh tài, cơ duyên ở động quật dưới lòng đất này rất nhiều, liền nhập động quật thử vận may. Chẳng biết từ lúc nào đã du lịch đến tận đây." Lưu Ngọc không chút hoang mang nói. Trong Tu Chân giới, việc xuống núi du lịch, tìm kiếm cơ duyên, là chuyện thường. Lời nói này, mặc kệ đối phương tin hay không, cũng không tìm ra lỗi để bắt bẻ.

"Thiếu thì có thiếu, nhưng khi lấy quặng, mỏ giám của bản bang cần phải bảo đảm an toàn tính mệnh của thợ mỏ trong địa bàn quản lý, đánh giết hung thú và quỷ vật qua lại bốn phía. Nếu tu vi không đủ, e rằng vô cùng nguy hiểm. Đạo hữu cần phải nghĩ kỹ." Mãng Sa dò xét một chút từ trên xuống dưới, sau đó nhẹ nhàng nói. Nói bóng gió, chính là tu vi quá thấp, bản bang không chiêu.

"Bần đạo tu vi Trúc Cơ tứ phủ, có linh khí một thanh, dưới tọa còn có một đầu linh xà Trúc Cơ. Đối phó một chút hung thú và quỷ vật bình thường, tất nhiên là không đáng kể. Chỉ không biết quý bang đãi ngộ thế nào?" Lưu Ngọc tự tin nói. Đồng thời để nhập vai, y còn chủ động hỏi thăm thù lao.

"Lương tháng bốn nghìn linh thạch cấp thấp, còn có một phần phần chia từ khoáng vật sản xuất hàng tháng của đội thợ mỏ quản lý. Nếu thợ mỏ trong địa bàn quản lý bị ngộ hại, sẽ khấu trừ tiền phạt tương ứng. Mỗi tháng kết một lần, chưa từng khất nợ. Không biết đạo hữu có hứng thú không?"

Nghe Lưu Ngọc nói xong, Mãng Sa không khỏi hai mắt sáng lên. Đạo nhân Trung Châu này chiến lực không tồi, là một nhân tuyển tốt, vội mở lời mời.

Khô Cốt bang trước đó không lâu xuống tầng Quỷ quật lấy quặng, lại xông nhầm vào hang ổ của một tổ yêu thú tứ giai "Nhân Diện Yêu Chu". Đối mặt với hàng trăm, hàng nghìn "Nhân Diện Yêu Chu", lại thêm một đầu Nhện Chúa Nhân Diện Yêu Chu thất giai, Khô Cốt bang cho dù có hai tên tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ tọa trấn, cũng chỉ có phần chạy trối chết.

Tử thương gần trăm thợ mỏ không nói, ngay cả mỏ giám cũng chết mười mấy người. Nếu không, Khô Cốt bang làm sao lại phải tuyển mỏ giám ra bên ngoài như thế này. Thực tế là quá thiếu nhân thủ. Hơn nữa, nhân họa đắc phúc, trong lúc hoảng loạn chạy trốn, người của Khô Cốt bang lại phát hiện một mảng lớn hố mới tài nguyên khoáng sản phong phú bên ngoài.

Hố quặng mới này chứa không ít khoáng vật chất lượng tốt như Hàn thiết, Xích Viêm tinh, Ngân Sa cao cấp hơn. Thậm chí ngay cả linh tài luyện khí cực phẩm như Canh Tinh cũng xen lẫn một chút. Điều này cũng khó trách Khô Cốt bang lại vội vã tuyển người.

"Vậy cứ tính bần đạo một suất!" Lưu Ngọc làm bộ do dự, sau đó gật đầu trả lời.

"Hoan nghênh! Đạo hữu đi trước chuẩn bị, giờ Hợi đến cửa trấn tập hợp là được!"

Mãng Sa cười khách khí nói. Dù không biết đạo nhân Trung Châu này có địa vị ra sao, nhưng đã nhập Khô Cốt bang, trung thực là tốt nhất. Nếu muốn làm yêu thiêu thân gì, cũng đừng trách mình bắt hắn đi đút cho con Hắc Hổ của bang chủ.

Sau đó, Mãng Sa liền dẫn một đoàn người tiến đến tửu quán kế tiếp tuyển người. Lúc rời đi, Lưu Ngọc dùng ánh mắt còn lại nhìn chằm chằm, tên nam tử mặt trắng tóc vàng phong thanh đang cười nói nghiêm túc trong nhóm người này. Người này chẳng phải chính là "Hôi Hồ" đó sao. Tên này quả nhiên ẩn náu ở nơi đây.

...

"Tên tặc nhân kia ẩn náu trong Khô Cốt bang. Đạo trưởng, chuyến này cũng phải cẩn thận!" Lưu Ngọc và Yển Thử ra khỏi tửu quán, đi tới trước một nhà lữ điếm nhỏ trên trấn. Những ngày gần đây, hai huynh muội hắn cùng Lưu Ngọc đều đặt chân tại cửa hàng này. Yển Thử lo lắng nói.

"Bần đạo tự có chừng mực!" Lưu Ngọc dự định trước tiên trà trộn vào Khô Cốt bang, thăm dò rõ tình hình xong, đến lúc đó sẽ tùy cơ hành sự.

"Hay là tiểu nhân cũng đi báo danh, cùng đạo trưởng vào Khô Cốt bang, cũng tốt có người giúp đỡ!" Yển Thử cân nhắc một lát nói.

"Không nói Tiểu Nhã cần ngươi chăm sóc, ngươi vào Khô Cốt bang, không giúp được bần đạo không nói, đến lúc đó còn cần bần đạo chiếu cố." Lưu Ngọc lạnh lùng từ chối ngay.

"Những thứ này ngươi cầm lấy, coi như tiền công chạy chân giúp bần đạo những ngày này." Lưu Ngọc lấy ra năm nghìn linh phiếu, đưa về phía Yển Thử một bên. Hai huynh muội này cũng là người cơ khổ.

"Lần trước đạo trưởng đã cho không ít, tiểu nhân thật không thể nhận!" Yển Thử vội vàng cảm kích nói. Đạo trưởng không chỉ tha cho hắn một mạng, còn thay Tiểu Nhã báo thù, là đại ân nhân của hai huynh muội họ.

"Cầm lấy, mang em gái ngươi sớm rời khỏi nơi thị phi này. Nếu có duyên, ngày sau gặp lại!" Lưu Ngọc nhét linh phiếu vào tay Yển Thử, vỗ vỗ người trẻ tuổi kia, quay người hướng cửa trấn đi đến. Bèo nước gặp nhau, y cũng chỉ có thể giúp được đến thế này.