Cốt Yêu

Trong động quật bằng phẳng ở tầng Quỷ quật, có khoảng gần trăm lều vải và lều gỗ được xếp thành doanh địa hình vòng tròn. Bốn phía trong doanh địa đều có đống lửa. Ván gỗ được dựng lên đơn giản thành một công xưởng, trưng bày từng hòm Linh Giới rương chất đống ngay ngắn. Doanh địa này chính là điểm tụ họp mà Khô Cốt bang mở ra để lấy quặng.

Xung quanh doanh địa sắp đặt pháp trận cấm chế. Một đạo linh tráo khổng lồ hình bán nguyệt màu đỏ sậm bảo vệ toàn bộ doanh địa ở bên trong trận. Lúc này là thời gian đội thợ mỏ nghỉ ngơi, tất cả thợ mỏ đều ngủ say trong trướng bồng da thú.

Trong doanh địa im ắng một mảng, chỉ có một số giám sát đảm nhiệm thủ vệ, đi lại tuần tra bốn phía doanh địa.

Lưu Ngọc ngồi xếp bằng trong một trướng bồng đơn. Trong trướng bồng bày một tòa "Ẩn Tức phù trận" ngăn cách linh thức dò xét, với ba tấm "Tuyệt Thức phù tứ phẩm" làm trận cơ.

Trên đỉnh đầu Lưu Ngọc trôi nổi một khối "Âm thạch thượng phẩm" tràn ngập khói bụi nhàn nhạt. Y không ngừng hút vào từng sợi khí xám nhàn nhạt từ "Âm thạch" trên đỉnh đầu, đang tu luyện "Thiên Sư chân ngôn - Đạo Hồn tâm kinh".

Đội mỏ mỗi ngày ra ngoài lấy quặng cần tám, chín canh giờ, chỉ có ba, bốn canh giờ nghỉ ngơi. Làm mỏ giám, Lưu Ngọc cũng giống như thế. Khoảng thời gian rảnh rỗi ít ỏi này đối với Lưu Ngọc mà nói, căn bản không đủ để tu luyện. Hơn nữa, nơi tầng Quỷ quật này âm khí tràn ngập, Ngũ Hành linh khí lại cực kỳ mỏng manh. Hiệu quả tu luyện công pháp chủ yếu "Kim Thổ Xã Đạo Kinh" cực kém.

Bởi vậy, hai tháng này đến, việc khuếch trương không gian tử phủ hầu như đình trệ. Lưu Ngọc chỉ có thể duy trì tu hành bổ khí cơ bản, thu nạp linh thạch bên trong túi trữ vật, để bổ sung pháp lực tiêu hao mỗi ngày trong tử phủ. Nhưng y vẫn kiên trì tu luyện "Thiên Sư chân ngôn - Đạo Hồn tâm kinh" mỗi ngày, bởi vì ở nơi âm khí nồng đậm này, việc ngưng luyện "Đạo Hồn chân khí" tương đối thông thuận hơn không ít.

...

Giờ Mão, thợ mỏ nhao nhao chui ra từ lều vải ở giữa dành cho mười người, đi về phía một căn lều lớn nhất trong doanh địa. Lều gỗ bày biện mấy cái bàn gỗ hình vuông thật dài. Hai bên bàn gỗ bày ghế dài, đều có thể ngồi người. Đây là thiện đường của doanh địa. Thợ mỏ xếp hàng nhận đồ ăn trước bếp lò.

"Cho!" Đầu bếp múc một muỗng lớn chất lỏng màu trắng từ trong nồi, đổ vào tô của thợ mỏ. Đó là một loại dịch sữa được người Bắc Địa yêu thích. Tiếp đó lại đưa cho hai khối bánh nướng. Loại bánh nướng này giống như thô lương của Vân châu, chỉ có điều mềm hơn. Mới ra lò còn lộ ra một loại hương thơm, khẩu vị không tồi.

Thợ mỏ mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, lúc xuất công và lúc kết thúc công việc. Đồ ăn lúc kết thúc công việc là thịt nướng và linh tửu cấp thấp. Lưu Ngọc khi ra ngoài giám sát, thì có thể mang theo một bữa, một khối bánh nướng, một khối thịt nướng, một bình nhỏ linh tửu cấp thấp. Loại linh tửu chua xót cấp thấp này, Lưu Ngọc xưa nay không uống, đều thưởng cho thợ mỏ dưới quyền.

"Lão Hắc Ngưu, hôm nay đi đâu?" Sau khi dùng bữa xong, tất cả thành viên phân đội mỏ Lão Ngưu tập kết. Giám trưởng "Quỷ Nha" thuận miệng hỏi mỏ trưởng Lão Ngưu.

"Đại nhân, chúng ta vẫn đi khu mỏ quặng hôm qua. Có lẽ còn giấu một chút mỏ hàng." Mỏ đầu Lão Ngưu vội cung kính trả lời.

"Vậy đi thôi!" Quỷ Nha khẽ gật đầu, liền dẫn đầu mang theo phân đội mỏ Lão Ngưu ra doanh địa, hướng về phía nơi lấy quặng hôm qua xuất phát.

Lúc này, các đội mỏ khác của Khô Cốt bang cũng đều từ doanh địa hướng về các phương hướng khác nhau xuất phát. Khô Cốt bang hiện có mười lăm phân đội mỏ. Những đội mỏ này sẽ lấy doanh địa làm trung tâm, khai thác trong khu vực mười dặm, không dám rời quá xa.

Một là, nếu đội mỏ gặp nguy hiểm, doanh địa tiếp nhận tin cầu cứu, có thể kịp thời phái nhân thủ đến cứu viện. Hai là, cách quá xa, việc vận chuyển mỏ hàng đi về cũng phiền phức. Chờ khu mỏ quặng mười dặm này khai thác sạch sẽ, doanh địa liền sẽ di chuyển đến nơi khác, để tiếp tục lấy quặng.

"Hắc Tước ngươi canh giữ ở chỗ này, Huyền Không ngươi đi theo ta!" Đội mỏ đi tới khu vực đường hầm mỏ lấy quặng hôm qua. "Quỷ Nha" đeo quyền nhận vào, đi về phía một mảng đường động trống trải đen kịt phía trước. Lưu Ngọc triệu hồi Kim Thôn kiếm, nâng pháp tráo lên, cũng đi theo.

Sau khi đội mỏ rời đi hôm qua, hơi thở người sống lưu lại, chắc chắn đã hấp dẫn quỷ vật. Trước khi lấy quặng, cần phải động thủ thanh lý một lần.

Không cần mở "Thông Linh nhãn", Lưu Ngọc chỉ bằng vào linh thức, liền có thể phát giác trong khu mỏ quặng nhỏ bé giăng khắp nơi ở đường động này, quỷ khí tràn ngập. Đường hầm mỏ nhìn như không có vật gì, kỳ thực lơ lửng lượng lớn âm hồn.

"Đụng, đụng!"

Quyền sáo trên tay Quỷ Nha hàn quang lóe lên. Từ mỗi quyền sáo đều đạn ra hai thanh dao găm, giống như vuốt thú. Kích phát cương khí hộ thân xong, hắn tựa như một đạo cuồng phong xông ra. Quyền nhận vung vẩy, đường hầm mỏ lập tức tuôn ra một luồng khói đen. Đó đều là âm hồn bị quyền nhận đánh nổ.

"Cát, cát!"

Giống như chọc phải tổ ong vò vẽ, từng cỗ xác thối mục nát bò ra từ mặt đất đường động, hoặc trong xỉ quặng chất đống một bên. Trong đó còn có không ít cương thi lông xanh cao lớn, hình người, hình thú đều có. Một cương thi hình người trước người Lưu Ngọc, mới vừa bò ra nửa thân trên từ dưới đất, liền bị một đạo kiếm khí chém ngang thành hai nửa.

Những âm hồn, thây ma này tuy số lượng nhiều, nhưng đối đầu với hai tên Trúc Cơ kỳ, liền đều là giun dế. Lưu Ngọc và "Quỷ Nha", hai người tựa như chém dưa thái rau, một đường dọn dẹp quỷ vật bên trong khu mỏ quặng nhỏ bé này.

Tưởng chừng sắp dọn dẹp sạch sẽ, theo một tiếng thú rống trầm muộn, một đầu cốt yêu hình thú xương trắng lởm chởm, quỷ khí âm trầm, vọt ra từ một góc khuất.

Cốt yêu là tên gọi chung cho loại quỷ vật có thể sinh ra "Quỷ hỏa", thân thể là hài cốt. Hình người, hình thú đều có. Loại quỷ vật này có sự hình thành khác biệt rất lớn so với quỷ vật kiểu âm hồn, thây ma.

Quỷ vật kiểu âm hồn, thây ma đều là tàn hồn còn sót lại trước khi chết, chịu âm khí kích thích, lúc này mới chậm rãi thu nạp âm khí, hình thành quỷ vật hậu thiên.

Mà điều kiện hình thành cốt yêu thì hà khắc hơn. Nó là hài cốt còn sót lại của vật sống sau khi chết, ở nơi âm khí nồng đậm, chịu lượng lớn "Sơ âm thực khí" ăn mòn, tẩm bổ. Năm này tháng nọ, chậm rãi ngưng tụ ra một sợi "Quỷ hỏa", mà sống lại. Có thể tính là một loại quỷ vật bán hậu thiên.

Bởi vì sợi "Quỷ hỏa" này sinh ra trong Sơ âm thực khí, có thể coi là một loại linh thể đặc thù tương tự sinh hồn, cũng được gọi là "Hồn hỏa".

Ban đầu, sợi "Hồn hỏa" này mỏng manh như khói. Nhưng theo việc tự chủ thu nạp "Sơ âm thực khí" không ngừng, "Hồn hỏa" trong cơ thể cốt yêu liền càng ngày càng ngưng thực. Cuối cùng không khác gì "sinh hồn" trong Nê Hoàn cung của sinh linh.

Tuy nói "Hồn hỏa" trong cơ thể cốt yêu là do thiên địa ngưng tụ, không có nửa điểm quan hệ với sinh hồn đã sớm tiêu tán sau khi chết của nó, nhưng hài cốt tàn tạ che chở "Hồn hỏa" vẫn là vật di lưu lại trước khi chết, cho nên mới được quy vào quỷ vật bán hậu thiên.

Chính vì cốt yêu khó mà hình thành, cho nên tương đối mà nói, nó không phổ biến. Cũng chỉ có ở tầng Quỷ quật dưới lòng đất này, mới thỉnh thoảng sẽ gặp phải loại quỷ vật này.

Cốt yêu một khi thức tỉnh, chiến lực đều không thấp. Lại loại quỷ vật này có một sở thích đặc thù, thích thu thập các loại hài cốt yêu thú, thông qua âm khí chậm rãi dung luyện nhập vào yêu cốt tự thân, trở thành một bộ phận của mình.

Nếu may mắn dung nhập một chút linh cốt yêu thú cường đại, thậm chí sẽ mang lại một chút năng lực đặc thù cho cốt yêu tự thân, tăng lên trên diện rộng chiến lực của nó.

Bởi vậy, thân hình mỗi đầu cốt yêu đều hình thù kỳ quái, đều có sự khác biệt. Có con đồng thời mọc ra mấy cái đầu lâu, có loại nhiều tay nhiều chân, cũng có con toàn thân mọc đầy gai xương.

Giống như đầu yêu cốt trước mắt này, từ hình thể đại khái mà xem, khi còn sống xác nhận là mãnh thú bốn chân hình hổ, báo. Bây giờ xương hông sau lưng duỗi ra một cái xương đuôi thật dài, xem xét chính là luyện hóa về sau, bởi vì đây là một cái đuôi bọ cạp, cuối cùng còn có một cái móc ngược to lớn. Chất xương móc ngược sắc bén hiện lên màu đen như mực, xem xét liền có kịch độc.

Đầu cốt yêu này vểnh cao cao đuôi bọ cạp. Toàn thân yêu cốt tràn ngập từng tia từng tia khói đen. Bên trong khung xương vốn đã hư thối không còn, bổ sung sát khí đen nhánh ngưng trọng như thật. Hộp sọ đầu thú to lớn, một hàm răng thú trắng hếu mài đến kẽo kẹt rung động. Hai hốc mắt lõm trống rỗng, sáng lên hai đoàn huyết đồng tinh hồng. Đó là linh mang chiếu rọi ra từ "Hồn hỏa" giấu tại bên trong đầu lâu.

"Phanh!"

Cốt yêu hình thú bỗng nhiên nhào về phía "Quỷ Nha". Mở ra miệng thú khô lâu dữ tợn, hướng về "Quỷ Nha" cắn một cái. "Quỷ Nha" tránh ra. Thế xông tới của cốt yêu không ngừng lại, một đường đụng bay hòn đá trên mặt đất.

"Tật Phong Nhận Ảnh!"

Quỷ Nha theo sát sau cốt yêu. Chân khí thông suốt huyệt mạch, đánh ra một kỹ thuật quyền nhận. Gần trăm đạo linh nhận có phá linh pháp lực, như quỷ ảnh đánh tới cốt yêu.

Chỉ thấy những linh nhận này nháy mắt đánh trúng cốt yêu, nhưng chỉ có một số nhỏ đánh vào phía trên khung xương. Đại bộ phận trực tiếp xuyên qua khe hở giữa xương cốt, chỉ đánh tan một chút sát khí của cốt yêu.

Mà linh nhận đánh trúng hài cốt cốt yêu cũng chỉ là để lại vết trắng nhàn nhạt trên từng chiếc hài cốt màu tro xám. Hài cốt cốt yêu trải qua âm khí rèn luyện lâu dài, độ cứng rắn của chất xương không kém gì một số linh khí phòng ngự. Một kích này, lại không tạo thành nửa điểm tổn thương đối với cốt yêu.

"Phiền phức lớn!"

Quỷ Nha không khỏi nhíu mày. Loại quỷ vật cốt yêu này luôn luôn cực kỳ khó chơi. Toàn thân hài cốt không da không thịt, căn bản không biết đau đớn. Hơn nữa, hài cốt chịu âm khí rèn luyện năm này tháng nọ, phòng ngự cực mạnh, rất là khó đối phó.

Cho dù chặt đứt mấy cái xương, đối với cốt yêu mà nói, cũng là không đau không ngứa. Trừ khi trong khoảng thời gian ngắn, bẻ gãy, đánh sập một bộ phận hài cốt to lớn, hoặc phá nát, đánh tan toàn bộ khung xương của nó.

Nhưng từ linh hơi thở tỏa ra từ đầu yêu cốt này và sát khí ngưng tụ của hài cốt mà xem, đã tương đương với tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Cho dù phó bang chủ ở đây, muốn trong khoảng thời gian ngắn phá nát đầu cốt yêu này, cũng cần tốn chút công phu.

Bây giờ cũng chỉ có thể thử một chút, đánh nát hộp sọ đầu thú của cốt yêu này, đánh tan "Hồn hỏa" giấu trong đó. Đây cũng là nhược điểm lớn nhất của tất cả cốt yêu. Nếu không thành, cũng chỉ có thể kích hoạt Linh phù, gọi viện thủ đến doanh địa.

"Ám Ảnh Chi Phong!"

Quỷ Nha nháy mắt kích hoạt trạng thái "Cuồng Linh bá thể", tốc độ thân pháp tăng nhiều, hóa thành một đạo bóng đen, bay tới đón đầu cốt yêu đang vọt tới. Tránh thoát một cái vuốt thú, linh lực rót vào quyền nhận, mũi đao linh mang lấp lánh, đối với hộp sọ đầu thú cốt yêu, liền muốn đâm xuống.

"Không được!"

Đột nhiên một đạo hàn quang đánh tới. Quỷ Nha thầm than không ổn. Vật đánh tới đúng là cái đuôi bọ cạp ở phần đuôi của đầu cốt yêu này. Quỷ Nha lập tức thu tay lại, đem cương khí hộ thân kích phát đến mạnh nhất, đồng thời một đôi quyền nhận giao nhau che ở trước người.

"Phốc!"

Quỷ Nha bị cái đuôi bọ cạp này đánh trúng. Thân thể như đạn pháo bị đánh bay bắn ra, đột nhiên đâm vào vách đá dày cộm phía sau. Trượt xuống xong, hắn phun mạnh một ngụm máu tươi. Mà lúc này, cốt yêu đã mở ra miệng thú khô lâu, nhào cắn tới "Quỷ Nha".

"Nham thuẫn lên!"

Lúc này Lưu Ngọc đuổi đến, nhô lên một khối nham thuẫn, ngăn trước người "Quỷ Nha". Cốt yêu "đụng" một tiếng, hung hăng đâm vào Nham thuẫn, đụng gãy không ít cục xương. Nhưng đầu yêu cốt này căn bản không biết đau đớn, đứng dậy lập tức lại hướng Lưu Ngọc đánh tới.

"Nham thuẫn bạo!"

Lưu Ngọc hai tay pháp ấn nhất chuyển. Nham thuẫn nặng nề đã bị phá nát, nháy mắt nổ tung, đẩy lùi cốt yêu. Tiếp đó hai tay pháp ấn lại biến. Linh môn tử phủ vừa mở, lượng lớn "Kim Ý Thổ Nguyên chân khí" từ hai chân rót vào mặt đất dưới chân.

Chỉ thấy những hòn đá lớn nhỏ nằm rải rác khắp các ngóc ngách mặt đất đường hầm mỏ nhao nhao hiện lên, cũng bay nhanh hướng cốt yêu đập tới, va chạm trên Hài Cốt lập tức vỡ vụn ra.

Cốt yêu một thân hài cốt vững như Hàn thiết, dù không sợ hòn đá va chạm, nhưng hòn đá lớn nhỏ nằm rải rác trên mặt đất quá nhiều, bay tới từ bốn phương tám hướng. Dù không làm bị thương được cốt yêu, nhưng lại chôn vùi cốt yêu, chỉ lộ ra một cái đầu thú cực đại dữ tợn.

"Bần đạo chèo chống không được bao lâu, mau ra tay!" Lưu Ngọc một bên thúc đẩy lượng lớn chân khí rót vào đống đá trạng núi nhỏ, một mực đè ép cốt yêu bị chôn dưới đống đá, khiến nó không thể động đậy. Vừa nói hướng về "Quỷ Nha" phía sau.

"Phá Hồn Sát!"

Quỷ Nha biết tận dụng thời cơ, lập tức vọt lên. Chân khí trong cơ thể toàn bộ rót vào lưỡi đao của nắm đấm phải, tụ lực thi triển ra sát chiêu mạnh nhất. Mũi đao quyền nhận, đâm thẳng xương sọ trán cốt yêu. Chỉ nghe một tiếng xát vang mài răng chói tai, quyền nhận đâm xuyên xương sọ cốt yêu.

"Oanh!" Một tiếng vang thật lớn. Đống đá núi nhỏ cùng cốt yêu phía dưới cùng nhau nổ tung. Hiển nhiên, một quyền nhận này đã đánh nổ "Hồn hỏa" cốt yêu. Phong bạo linh năng nổ tung, nháy mắt càn quét bốn phương. Mảnh xương, đá vụn bay loạn, bụi đất tràn ngập toàn bộ khu mỏ quặng.

"Quỷ Nha, ngươi không sao chứ!"

Khi tất cả lắng xuống, mỏ giám khác "Hắc Tước" dẫn theo những người khác trong đội mỏ dựa vào đến. Nhìn một mảng hỗn độn trước mắt, lo lắng hỏi.

"Khụ, khụ, không sao!" Quỷ Nha thở phào, khoát tay áo. Sau đó đi đến trước người Lưu Ngọc cảm kích nói: "Nhờ có Huyền Không đạo hữu ra tay tương trợ!"

"Không cần khách khí! Quỷ vật phụ cận đã thanh trừ. Bần đạo cứ như hôm qua, đi thủ phần chỗ rẽ phía Tây kia!" Lưu Ngọc đáp lễ cười nói.

Quỷ Nha khẽ gật đầu. Sau đó đối với Lão Hắc Ngưu và những người khác không khách khí nói: "Đừng lề mề, khởi công đi!"

Nhìn bóng lưng Huyền Không đạo nhân đi ra, nói thật, trước lúc này hắn đối với vị đạo nhân Trung Châu này, người vốn ngày thường độc lai độc vãng, trầm mặc ít lời, là không vừa mắt. Hơn nữa, đạo nhân này là người ngoài được đưa tới. Phó bang chủ khi sắp xếp người này vào đội mỏ, còn cố ý dặn dò hắn bình thường nhìn chằm chằm người này một chút.

Hai tháng này đến, Huyền Không này trừ việc nói ít không thích sống chung, cũng là tuân thủ quy củ, không phát hiện có cái gì tiểu động tác. Không thể không nói, từ khi đạo nhân này đến, thương vong của đội mỏ lại giảm xuống rất nhiều. Thân thủ người này quả thật không tồi. Cộng thêm vừa rồi ra tay tương trợ, trong lòng "Quỷ Nha" không khỏi nảy sinh một tia ý kết giao.

"Ngưu đầu, mau nhìn kìa!"

Lục Tử mắt sắc, chỉ vào vách đá sụp xuống cách đó không xa, mừng rỡ nói.

"Đi xem một chút!" Lão Hắc Ngưu nhìn theo hướng chỉ. Chỉ thấy một tấm vách đá sụt xuống do cuộc đánh nhau kịch liệt vừa rồi cách đó không xa, lộ ra một tầng nham thạch màu xanh đen lóe hàn quang bên trong. Trông giống như một tầng nham mỏ Hàn thiết. Hắn vội vàng đi tới.

"Tốt quá, Ngưu đầu, là mỏ Hàn thiết!" Lục Tử chạy tới nhanh nhất, lập tức lớn tiếng la lên.

Sau đó, đội mỏ Lão Ngưu liền khí thế ngất trời bận rộn lên. Tầng nham mỏ Hàn thiết này rất sâu, tài nguyên khoáng sản phong phú. Một mực khai thác đã hơn nửa ngày, mới khai thác xong. Hiển nhiên hôm nay lượng mỏ đội mỏ Lão Ngưu khai thác ra sẽ không thấp. Quả nhiên, giờ Tý sau khi đội Đà Lộc doanh địa chạy đến, "Linh Giới rương" lại đầy thêm mấy hòm lớn.

Trở lại doanh địa xong, Lưu Ngọc liền nhận được một lệnh điều khiển: Ngày mai hộ tống đội Đà Lộc vận chuyển, đem từng hòm khoáng thạch chất đống trong doanh địa, chở về trại mỏ tọa lạc cách Ngưu Quả trấn mấy chục dặm bên ngoài.

Việc vận chuyển như thế này diễn ra rất tấp nập, cứ nửa tháng liền sẽ có một lần. Nhân viên hộ tống thì luân phiên từ mỗi phân đội mỏ điều tới. Nhưng Lưu Ngọc gia nhập Khô Cốt bang hai tháng này đến, lại chưa bao giờ nhận được nhiệm vụ hộ tống, cũng chưa từng đi qua trại mỏ Khô Cốt bang.