Chương 123: Đợt nắng nóng sắp kết thúc

Chu Hoành nhíu mày, ngước nhìn vẻ mặt đượm buồn của Chu lão gia tử, mở miệng định nói gì đó nhưng lại thôi.

Chu Nhiên nãy giờ vẫn đứng im một bên không dám lên tiếng, thấy vậy liền miễn cưỡng ra làm hòa: “Ông nội, bác cả dạo này bận, khó tránh khỏi bực mình. Chuyện cưới xin, ông đợi bác ấy bận xong rồi hãy nói, cũng không vội một lúc.”

Chu Hoành cũng sợ ông cụ ngày Tết mà tức lây, bèn gật đầu dịu giọng: “Mấy chuyện này gần đây con thực sự không có thời gian nghĩ tới. Bố cũng biết tình hình bây giờ ra sao rồi đấy, mấy vụ án tồn đọng ở cục còn nhiều hơn mấy năm trước cộng lại.”

Chu lão gia tử nghe vậy mệt mỏi nhắm mắt lại, không nói gì.

Chu Hoành thấy thế, trong lòng bất lực. Ông ta nhìn đồng hồ, hơi do dự nói: “Bố, thấy bố vẫn khỏe mạnh là con yên tâm rồi. Cục còn việc, con về trước, hôm khác lại đến thăm bố.”

Chu lão gia tử thở dài, biết mình chẳng thể quản nổi thằng con này nữa, đành phất tay: “Thôi, con đi làm đi, việc chính là quan trọng.”

Chu Nhiên vội vàng đứng dậy tiễn Chu Hoành ra ngoài. Vừa đi, Chu Hoành vừa dặn: “Mày đối xử tốt với con bé nhà họ Đường đấy, đừng có bắt nạt nó, cũng đừng làm mất mặt nhà họ Chu.”

Nghe Chu Hoành nhắc đến bà xã yêu quý, Chu Nhiên cười tươi đáp: “Bác cả yên tâm, cháu và vợ cháu tình cảm tốt lắm. Tụi cháu định đăng ký kết hôn trước, đợi qua thiên tai rồi tổ chức đám cưới sau.”

Vốn dĩ Đường Thi Kỳ không muốn đăng ký sớm như vậy, Chu Nhiên năn nỉ ỉ ôi mãi cô mới gật đầu đồng ý sau Tết sẽ đi đăng ký.

Chuyện này khiến Chu Nhiên, Chu Hạo và Chu lão gia tử mừng rơn, ba ông cháu vội vàng nhờ người đi mua trang sức khắp nơi.

Đúng lúc ấy, có người báo với Chu lão gia tử rằng Khách sạn Vân Giang vừa nhận được hai viên kim cương có màu sắc và kích thước cực kỳ hiếm. Ông cụ hưng phấn, vung tiền mua luôn cả hai, để làm quà cho cháu dâu và con dâu.

Thấy Chu Hoành gật đầu, Chu Nhiên lại cười hì hì, liều mạng hỏi: “Bác cả, bác cũng tính chuyện kết hôn đi, không thì một mình cô đơn lắm. Bác nói xem, sang năm cháu có bác gái được không?”

Chu Hoành nghe vậy, giơ tay bốp vào gáy Chu Nhiên một cái. Chu Nhiên loạng choạng suýt ngã.

Chu Nhiên lảo đảo mấy bước mới đứng vững, ngước lên thấy sắc mặt Chu Hoành, liền ngoan ngoãn ngậm miệng, không dám nói thêm.

Chu Hoành đúng là không có ý định kết hôn. Ông ta chẳng có kỳ vọng gì vào hôn nhân.

Cha mẹ ông sống xa nhau lâu năm, mẹ ông bệnh nặng qua đời mà chồng cũng không ở bên cạnh. Chu Hoành không hiểu ý nghĩa của hôn nhân.

Nếu chỉ để nối dõi tông đường, thì nhà họ Chu đã có Chu Nhiên rồi. Chu Hoành không muốn bước vào hôn nhân.

Ông sợ mình sẽ trở thành một người cha như thế, kéo theo một người phụ nữ vô tội phải chịu bất hạnh như mẹ mình.

Hai người ra khỏi biệt thự, Chu Hoành lại dặn nhỏ Chu Nhiên: “Mày gần đây tránh xa người của tập đoàn Triệu Thị ra, làm ăn cũng đừng dây dưa nhiều với họ. Có người tố cáo họ giao dịch phi pháp với thế lực nước ngoài, cấp trên đang sắp xếp người điều tra.”

Chu Nhiên nghe vậy, nghiêm mặt đáp: “Bác cả yên tâm, cháu đã nghe tin từ lâu rồi, trong lòng có số.”

Mấy hôm trước Chu Nhiên đã nghe tin tập đoàn Thẩm Thị rút vốn khỏi Triệu Thị. Tuy Thẩm Thị bên ngoài tuyên bố chỉ là điều chỉnh đầu tư bình thường, nhưng những người nhạy bén đều nhận ra chuyện này chắc chắn có ẩn tình.

May mà Chu thị có công nghệ lọc nước biển riêng, vốn cũng chẳng có dây dưa làm ăn gì với Triệu Thị.

Lúc này, quản gia Trương Bá sai tài xế lái xe của Chu Hoành đến. Chu Hoành chuẩn bị lên xe thì nghe thấy tiếng cãi vã giữa hai người với bảo vệ ở phía trước.

Chu Hoành thắc mắc: “Phía trước có chuyện gì thế? Cãi nhau gì vậy?”

Quản gia Trương Bá vội đáp: “Là một cô cháu họ xa, muốn dẫn bạn trai đến thăm ông cụ, bị bảo vệ chặn lại. Ông cụ đã dặn, không tiếp khách.”

Chu Nhiên nhìn về phía trước, nhận ra Chu Mai, cười đáp: “Là cháu gái của một ông chú họ, bạn trai cô ấy cũng làm trong công ty. Lúc nãy cháu ở sân trước đã nghe người ta nói, bạn trai cô ấy đang tranh vị trí phụ trách một dự án, chắc muốn đến nhờ ông nội nói giúp.”

Chu Hoành nghe vậy nhíu mày: “Người trẻ làm việc không nghĩ đến thực tế, chỉ nghĩ đến chuyện chạy chọt quan hệ là thế nào?”

Lại còn dám đến tận trước mặt ông cụ, hai đứa trẻ này đúng là không biết điều.

Chu Nhiên gật đầu đáp: “Công ty chỉ dựa vào năng lực thôi, bác cả yên tâm.”

Nói xong, Chu Nhiên như nhớ ra điều gì, lại nói thêm: “Mà nói mới nhớ, bạn trai của chị họ này là Lục Tư Minh, con cả nhà họ Lục, trước đây là nhà tiên phong trong ngành du lịch. Năm nay nhiều công ty phá sản, nhà họ Lục cũng không thoát.”

Chu Hoành nghe vậy sửng sốt: Nhà họ Lục làm du lịch? Sáng nay ông vừa xử lý vụ người nhà họ Lục cầm dao đến nhà Hạ Thời Ca gây án, nhớ rất rõ, cũng nhớ những chuyện hoang đường mà Hạ Thời Ca kể về nhà họ Lục.

Chu Hoành nhíu mày: “Bây giờ Chu thị có nhiều dự án hợp tác với chính phủ, các con tuyển người cũng phải để ý. Thằng em và bố mẹ thằng Lục Tư Minh này hôm nay cầm dao đến nhà người ta giết người, suýt gây án mạng, chính bác xử lý vụ này. Người như thế mà vào được ban quản lý công ty thì còn ra thể thống gì?”

Chu Nhiên nghe vậy ngẩn người, ngạc nhiên: “Có chuyện này ạ?”

Rồi vẻ mặt Chu Nhiên trở nên nghiêm trọng, anh ta nói với Chu Hoành: “Bác cả yên tâm, cháu sẽ xử lý.”

Chu Hoành gật đầu, rồi lái xe đi.

*

Thoáng cái đã hơn một tháng sau Tết Nguyên đán, không khí Tết đã phai nhạt.

Bây giờ đã là tháng ba, những năm trước đây là lúc băng tan tuyết chảy, cỏ cây đâm chồi, nhưng giờ vẫn nắng nóng hạn hán.

Đợt nắng nóng bất thường này bắt đầu từ tháng Tư năm ngoái, đã kéo dài gần trọn một năm. Các hồ sông trên toàn cầu gần như khô cạn, suốt một năm dài, mặt đất khô cằn không một hạt nào.

Trong nhóm cư dân mạng thỉnh thoảng vẫn có người nhắc đến hàng Tết năm ngoái, nhớ lại mùi vị thịt lợn và mì gạo, tiếc rằng giờ đa số chỉ có thể ăn bánh dây leo sa mạc sống qua ngày.

Đầu năm, hầu hết các doanh nghiệp đã phá sản, người có việc làm chẳng còn bao nhiêu. Phần lớn gia đình đang ăn vào vốn liếng, nếu không có bánh dây leo sa mạc, nhiều người đã chết đói mất rồi.

Khoảng thời gian này, Hạ Thời Ca ngày nào cũng tập lái thuyền trên Hồ Đào Nguyên. Tuy tay nghề còn vụng về, nhưng ít ra cũng đủ can đảm lái ra xa bờ một đoạn.

Mặt nước ở đây quá rộng, mặt hồ như vô tận, xa xa là nước với trời một dải, chẳng thấy bờ bên kia.

Tầm nhìn bây giờ không còn bị màn sương trắng che phủ, khu vực lân cận đã được mở khóa hết, nhưng Hạ Thời Ca không chắc phía bên kia hồ còn vùng chưa mở khóa hay không.

Cô hỏi con mèo trắng, nhưng nó chỉ bảo không biết, và chỉ khi đến được nơi có sương trắng mới biết điều kiện mở khóa khu tiếp theo.

Hạ Thời Ca nghĩ thầm, bây giờ Không Gian Đào Nguyên đã có ruộng, suối, rừng, núi, hồ, đúng là một chốn bồng lai tiên cảnh. Nếu còn vùng chưa mở khóa, thì sẽ là gì nhỉ?

Thấy đã gần trưa, Hạ Thời Ca lái thuyền về bến.

Trước đây cô đã gieo một ít hạt sen trong Hồ Đào Nguyên, giờ trên mặt hồ đã trôi lềnh bềnh những lá sen, thấp thoáng mấy búp sen e ấp.

Đợi thêm một thời gian nữa, sẽ thu hoạch được hạt sen và ngó sen.

Hạ Thời Ca ra khỏi không gian, bước xuống cầu thang, thấy Tôn Nguyệt Quế đang ngồi trong phòng khách nhìn điện thoại cau mày thở dài.

“Dì, dì làm sao thế? Sao buồn bã vậy?” Hạ Thời Ca thắc mắc hỏi.

Tôn Nguyệt Quế mặt đầy lo âu đáp: “Dì vừa nhận được tin nhắn của ông chủ xưởng may, bà ấy nói nếu năm nay vẫn nắng nóng không giảm, xưởng chúng ta sẽ phải đóng cửa.”

Thực ra xưởng may có thể trụ được đến giờ đã là rất khó rồi, vì năm ngoái biết bao doanh nghiệp lần lượt phá sản, số sống sót chưa đến một phần mười.

May mà xưởng may là nhà của ông chủ, không phải trả tiền thuê, khoản chi lớn nhất là tiền lương cơ bản hơn một nghìn tệ mỗi tháng cho nhân viên.

Chỉ là nếu năm nay vẫn không thể khởi công, cứ thu không chi mãi thế này, ông chủ cũng không chịu nổi.

Tôn Nguyệt Quế vào xưởng may này từ chân tạp vụ, bao năm qua luôn tận tụy, chăm chỉ, vươn lên làm quản lý. Nhà máy sắp đóng cửa thế này, trong lòng bà thực sự rất buồn.

Hạ Thời Ca suy nghĩ một lát, theo dòng thời gian kiếp trước, đợt nắng nóng này sẽ kết thúc vào tháng sau.

Từ đầu tháng Tư năm nay, do núi lửa phun trào gây ra đêm dài vô tận, lâu ngày không thấy mặt trời, nhiệt độ sẽ tiếp tục giảm, cuối cùng là bão tuyết giá rét.

Hạ Thời Ca nhớ kiếp trước sau khi nắng nóng kết thúc, nhà nước dự đoán được đợt rét đậm toàn cầu sắp tới, nhiều nhà máy đã nhận được thông báo khởi công lại. Nhà nước giao nhiệm vụ, yêu cầu họ khẩn trương sản xuất thiết bị chống rét.

Xưởng may của Tôn Nguyệt Quế là xưởng gia công quần áo, chắc chắn cũng sẽ tham gia vào công cuộc sản xuất áo ấm.

Thế là Hạ Thời Ca an ủi: “Dì ơi, biết đâu hai tháng nữa trời lại mát. Dì đừng vội, năm ngoái cũng là tháng Tư mới bắt đầu nóng, biết đâu đến tháng Tư năm nay sẽ có chuyển biến.”

Tôn Nguyệt Quế thở dài, gật đầu: “Mong là vậy.”