Chương 139

Vì vậy, Tuệ Hòa quyết định làm lò ngầm, tức là lò nung dưới đất, tỷ lệ thành công cao hơn và chất lượng tốt hơn.

Cô bắt đầu đào ở một con dốc cách nhà 2 km về phía hạ lưu dòng suối. Đất đào lên được chuyển vào không gian, tiết kiệm công đoạn vận chuyển đất, đây là công đoạn mệt nhất.

Do miệng lò không được quá cao, nên khi vận đất chỉ có thể cúi người lấy ra từng chút một, rất vất vả, có lúc còn phải nằm để vận chuyển đất.

Lò ngầm có hai cửa, một cửa cao 70 cm là cửa nạp củi, cúi người có thể vào, bên trong dạng hạ thấp, đào thành lò ngầm đường kính rộng 4 mét.

Bên cạnh còn một cửa đốt cao bằng đầu gối người lớn, cách lò ngầm một lớp đất, từ đây nhóm lửa, lửa sẽ lan lên trên lò để đốt củi.

Đây là công đoạn khó nhất của lò ngầm, nếu dùng lực quá mạnh sẽ phá hỏng lò bên trong, chỉ có thể dùng búa nhỏ và cuốc đào từ từ.

Đào xong hai cửa, cô đục một ống khói phía trên lò để làm lỗ thoát khói.

Khi lò đất được đào xong, nhà gỗ cũng có thể ở được, tối đó Tuệ Hòa tắm rửa sạch sẽ, rồi bắt đầu trang trí nhà gỗ.

Cô thu dọn lều, lấy giường và tủ quần áo đã mua ra, còn có một cái bàn và ghế nhỏ.

Bộ chăn ga được trải lên giường, treo rèm màu nhạt cho cửa sổ, bàn cũng được phủ khăn, căn nhà nhỏ lập tức trở nên ấm cúng.

Đêm xuống, nhìn qua cửa sổ thấy trăng sáng sao thưa, Tuệ Hòa nằm trên giường, cảm thấy an bình hơn bao giờ hết.

Sáng hôm sau, Tuệ Hòa lên núi bên cạnh để chặt cây. Nhưng cây không to nhưng cao, rất phù hợp.

Cô tuần tra một vòng, bắt được một con lợn rừng con, đuổi hai con lớn đi rồi bắt đầu chặt cây, cô chỉ chặt những cây to bằng bắp chân, khỏi phải chẻ củi.

Không gian chất đầy một nửa là đủ cho một lò, cô còn nhặt thêm một ít củi khô để đốt.

Cô cưa những cây mang về theo chiều cao của lò đất, đặt thẳng đứng, như vậy sẽ cháy nhanh hơn, sau khi sắp xếp thì lấp kín cửa nạp củi bằng đất, thế là có thể nhóm lửa.

Quá trình đốt kéo dài một ngày rưỡi, lò lớn phải mất hơn ba ngày, Tuệ Hòa dọn lò nhỏ và lều đến đây để định ngủ lại đêm nay.

Thực ra đêm không ngủ được, cô phải canh lửa để thêm củi kịp thời, nếu không nhiệt độ không đủ, than gỗ chưa cháy hết sẽ không thể dùng làm gạch.

May mà có một cái lều, lưng không trống, trong lòng Tuệ Hòa thấy an tâm hơn, khi buồn ngủ, cô ăn ít thịt bò khô cay, cay đến mức tỉnh cả ngủ.

Lò được nhóm từ chiều đến tối hôm sau mới xong, lấp kín lò bằng đất, chờ vài ngày nữa là có thể đào ra.

Trải qua hai ngày một đêm không ngủ, Tuệ Hòa cũng không thèm rửa mặt, đặt bẫy thú ngoài nhà gỗ rồi leo lên giường ngủ một giấc.

Giấc ngủ kéo dài đến tận chiều hôm sau, cô giật mình tỉnh dậy, nhảy ra khỏi giường xem đám lửa, thấy cửa lò đã bịt kín, Tuệ Hòa thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi đốt than là đến nung gạch, trước tiên phải đập than thành bột, tiếp đến trộn với một ít đất để làm khuôn gạch.

Buổi chiều, Tuệ Hòa đi đào đất sét ở thượng nguồn trên núi. Cô không tìm thấy nơi nào thích hợp để ở lại, nhưng lại phát hiện rất nhiều đất sét.

*

Than củi cần thêm hai ngày nữa mới xong, trước hết phải mang tất cả đất sét này về để chuẩn bị công việc ban đầu.

Trong không gian vẫn còn nhiều thứ, Tuệ Hòa cất tất cả bao gạo vào trong nhà gỗ, chỉ để lại một hàng kệ và các thùng chứa gốm.

Đất sét thường có trong bùn sông hoặc hồ, ngoài ra ở các con suối nhỏ và thung lũng cũng có đất sét tự nhiên.

Tuệ Hòa đến chỗ giao nhau của hai dòng suối, địa hình ở đây giống chữ "Y" viết hoa, nơi này có độ ẩm cao, đất cũng có độ dính rất lớn.