Chương 69

Trước khi xuất phát từ thôn Linh Thủy, Tiêu Chẩn đã yêu cầu một tên sơn phỉ còn sống vẽ lại sơ đồ địa hình bên trong Tù Long Lĩnh. Họ biết nơi này bốn bề là vách núi dựng đứng, chỉ có cửa đá là lối ra vào duy nhất.

Bước qua cánh cửa đá, phải tiếp tục đi dọc theo khe núi chật hẹp chỉ đủ cho một chiếc xe la đi qua khoảng mấy chục trượng mới đến được khu vực bằng phẳng.

Sau khi giết chết tất cả những tên sơn phỉ dẫn đường, Tiêu Chẩn lệnh cho Tiêu Diên và Tôn Điển dẫn theo mọi người tiếp tục giả dạng sơn phỉ trở về, vừa đi vừa cười nói. Mười mấy chiếc xe la đi cuối cùng, bên cạnh hắn chỉ còn lại Đồng Tuệ và Tiêu Thiệp.

Tiêu Thiệp nóng lòng muốn đi giết giặc: “Nhị ca, huynh gọi ta làm gì?”

Tiêu Chẩn chỉ vào cánh cửa đá trước mặt: “Chờ người của chúng ta vào hết, đệ ấn cơ quan, ở lại trấn giữ nơi này. Sơn phỉ muốn chạy, gặp một tên giết một tên, người của chúng ta muốn ra ngoài, đệ cũng không được phép, mọi việc nghe ta quyết định.”

Tiêu Thiệp: “Vậy sao nhất định phải để ta canh giữ? Gọi bọn họ không được sao, ta vào trong giết người còn nhiều hơn.”

Tiêu Chẩn: “Người khác ta không yên tâm, nhỡ đâu bọn họ sợ hãi tự ý mở cửa bỏ chạy, chỉ cần để lọt một tên sơn phỉ, hắn rất có thể mai phục gần thôn chúng ta chờ thời cơ ra tay, hoặc là khi chúng ta rút lui, cửa này lại bị sơn phỉ chiếm giữ, trong ứng ngoài hợp vây khốn chúng ta trong khe núi.”

Tiêu Thiệp nghe vậy, vội vỗ ngực: “Được, đệ biết rồi, nhị ca yên tâm, có đệ ở đây, lát nữa một con kiến cũng đừng hòng ra ngoài.”

Tiêu Chẩn lại nói với Đồng Tuệ: “Nàng lên hang núi phía trên, cùng ngũ đệ tương trợ lẫn nhau.”

Gặp chuyện sẽ không bỏ mặc nàng chạy một mình, đồng thời có thể khiến nàng yên tâm tín nhiệm, ngoài hắn ra chỉ có ngũ đệ.

Lời này hắn không nói ra miệng, Đồng Tuệ từ trong mắt hắn đã nhìn ra.

Nàng gật đầu, đeo túi tên định trèo lên thang gỗ bên dưới hang núi.

Tiêu Chẩn đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng.

Đồng Tuệ nắm chặt thang gỗ, quay đầu nhìn hắn, lại chỉ thấy bóng lưng nam tử buông tay rời đi, rất nhanh đã leo lên lưng ngựa chạy về phía trước đội ngũ.

Trong khe núi sắc đêm càng đậm, Đồng Tuệ khựng lại một chút, nhanh chóng leo vào trong hang.

Cơ quan đóng cửa rất dễ thấy, chờ đến khi chiếc xe la cuối cùng cũng đi vào, Đồng Tuệ liền ấn xuống.

Hai cánh cửa đá chậm rãi trượt về phía giữa, cuối cùng "cạch" một tiếng đóng chặt, chỉ chừa lại một khe hở nhỏ gió lùa qua.

Phía trước khe núi, mơ hồ truyền đến tiếng gã họ Cao giả giọng Khổng Tam: “Đại ca, chúng ta trở về rồi, đám người Tiêu gia kia căn bản không lợi hại như huynh nói, xem ta mang về cho huynh mỹ nhân này!”

Lại có tiếng ồn ào huýt sáo của đám dân làng, quả thật giống hệt một đám sơn phỉ thực thụ.

Nếu nói Khổng đại đương gia đối với hai người đệ đệ lần này xuống núi có ba phần lo lắng, thì khi nghe tiểu đệ canh cửa bẩm báo huynh đệ bọn họ thuận lợi trở về, chút lo lắng đó liền tan biến hết, mặc y phục chỉnh tề đi ra ngoài, nghe thấy giọng nói oang oang của tam đệ, Khổng đại càng thêm vui mừng khôn xiết, quay đầu dặn dò: “Rượu ngon món ngon nhanh chóng chuẩn bị, lát nữa khao thưởng huynh đệ!”

Hắn vui vẻ, những tên phỉ mới cũ còn lại cũng vui vẻ, nghe nói huynh đệ cướp lương thực trở về, ở Tù Long Lĩnh chẳng khác nào ngày Tết.

Nghe thấy tiếng hô, đám sơn phỉ đều mặc y phục chạy ra xem náo nhiệt, hùng hùng hổ hổ tụ tập phía sau Khổng đại đương gia.

Bởi vì là ra nghênh đón huynh đệ nhà mình, từ Khổng đại cho đến đám tiểu đệ, không một ai mang theo vũ khí.

Còn huynh đệ Tiêu gia, huynh đệ Tôn gia dẫn đầu đám dân làng, ai nấy đều cưỡi la ngựa, tay cầm đao.

Gần hai trăm người chậm rãi đi ra khỏi khe núi, Khổng đại bọn họ còn cách cửa núi một khoảng, cho dù ánh đèn sáng rực cũng không soi rõ được mặt mũi Tiêu Chẩn.

Tôn Điển nắm chặt dây cương, hỏi Tiêu Chẩn: “Lên?”

Tiêu Chẩn lắc đầu, thấp giọng nói: “Lão tam, lão tứ, hai người dẫn người theo đường bên trái bao vây, Tôn Điển, Tôn Vĩ theo đường bên phải bao vây, Văn Công theo ta đánh chính diện, hễ là sơn phỉ trưởng thành, một tên cũng không tha.”

Bách tính bị quan phủ ép đến đường cùng hóa giặc cướp còn có thể thông cảm, nhưng chiếm núi xưng vương rồi không đi trả thù quan phủ, ngược lại giương đao về phía bách tính cùng cảnh ngộ, chính là mất hết lương tâm, tội đáng chết vạn lần.

Loại người như vậy, cho dù quy hàng cũng chỉ là nhất thời, sớm muộn gì cũng gây ra họa lớn, chi bằng trừ tận gốc để tránh hậu họa về sau.

Tiêu Diên bọn họ gọi một đội dân làng đi theo sau mình.

Khi hai bên đã đến gần, Khổng đại rốt cục cũng nhìn rõ những gương mặt xa lạ trên lưng ngựa, Tiêu Chẩn cũng hạ lệnh: “Giết!”

Hắn một ngựa dẫn đầu, xông thẳng về phía Khổng đại.

Khổng đại quay đầu bỏ chạy, giục đám huynh đệ mau chóng cầm vũ khí, nhưng đao kiếm của đám sơn phỉ đều để trong phòng, mấy chục con la ngựa còn sót lại của bọn chúng cũng bị trói ở chuồng ngựa, giờ đây bị đám người thôn Linh Thủy bao vây tứ phía, còn đường nào để chạy?

Có Tiêu Diên, Tiêu Dã, Tôn Điển bọn họ dẫn đầu, đám người thôn Linh Thủy đều đỏ mắt, gần thì vung đao chém xuống, xa thì cưỡi ngựa đuổi theo.

Đám sơn phỉ trong vòng vây tứ tán chạy trốn, vì ngủ nướng hoặc đau bụng mà còn ở trong nhà, số ít sơn phỉ cầm vũ khí xông ra muốn trợ giúp, phát hiện huynh đệ nhà mình không phải là đối thủ liền lập tức quay đầu bỏ chạy.

Đám sơn phỉ đều biết đường sống ở phía cửa đá, vì vậy cũng từ bốn phương tám hướng chạy về phía bên này.

Tiêu Thiệp nghe thấy tiếng bước chân, giơ đao đi về phía trước hai trượng, nói với Đồng Tuệ đang đứng bên mép hang: “Nhị tẩu yên tâm, một tên đệ cũng không cần tẩu động thủ.”

Đồng Tuệ lo lắng cho hắn: “Đệ lui về phía sau một chút, xa như vậy ta nhìn không rõ!”

Lúc này không có trăng khuyết, trong khe núi tối om, một ngọn đèn căn bản không có tác dụng.

Tiêu Thiệp đã giao chiến với đám người kia.

Đồng Tuệ chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy bóng người lay động, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của đám sơn phỉ sau khi bị Tiêu Thiệp chém trúng.

Hồi lâu sau mới yên tĩnh được một chút, Đồng Tuệ lại khuyên Tiêu Thiệp: “Đệ lại gần ta một chút, nếu không ta xuống đó!”

Tiêu Thiệp lúc này mới lui về trong tầm mắt của Đồng Tuệ.

Lại có người đến, một hai tên Đồng Tuệ không ra tay, nhưng người đông lên, nàng vẫn bắn ra mấy mũi tên giúp Tiêu Thiệp chia sẻ.

Theo thời gian trôi qua, sơn phỉ chạy đến đây càng ngày càng ít, cuối cùng ngay cả tiếng chém giết trong khe núi cũng nhỏ dần.

Có dân làng cưỡi ngựa đến, báo cho hai người: “Ngũ gia, nhị thái thái, đám sơn phỉ kia giết gần hết rồi, chúng ta đang từng tấc từng tấc lục soát, quyết không để sót một tên sơn phỉ nào!”

Tiêu Thiệp: “Làm tốt lắm! Bên chúng ta thương vong nhiều không?”

Dân làng cười lớn: “Một người cũng không chết, chỉ bị thương vài người. Hai người không biết đâu, nhị gia chỉ huy chúng ta vây bọn chúng lại, tên Khổng đại kia chưa đánh được ba chiêu đã bị nhị gia chém bay đầu, đám sơn phỉ còn lại hồn vía lên mây, căn bản đánh không lại chúng ta.”

Lúc đầu bọn họ dựa vào trong tay có đao, đến sau lại biến thành mấy người đánh một tên phỉ, như vậy mà còn bị sơn phỉ đánh chết, vậy thì quá nhu nhược.

Tiêu Thiệp: “Vậy thì tốt, các người tiếp tục tìm kiếm, chúng ta tiếp tục canh giữ!”

Dân làng liền quay đầu ngựa trở về.

Tiêu Thiệp nắm chặt đao ngồi dưới vách núi đối diện hang động, ngẩng đầu nói với Đồng Tuệ: “Nhị tẩu, ta đã nói với tẩu, nhị ca tam ca bọn họ đều rất lợi hại, những năm trước theo quân đội đánh úp doanh trại địch biết bao nhiêu lần, đối phó với một đám sơn phỉ ba trăm người thì tính là gì? Nếu thật sự nguy hiểm, tổ phụ cũng không thể nào để nhiều huynh đệ trong thôn đi theo chịu chết.”

Tổ phụ hắn khi còn trẻ từng là Ngũ phẩm Thiên hộ oai phong lẫm liệt trong quân doanh, ba người ca ca cũng lập nhiều chiến công hiển hách trên chiến trường, lẽ nào lại sợ một Tù Long Lĩnh nho nhỏ thế này?

Đồng Tuệ đã tận mắt chứng kiến Tiêu Chẩn khích lệ dân làng Đào Hoa Câu cùng nhau chế tạo thương, lại tự mình trải qua trận chiến đấu với bọn thổ phỉ đêm qua, tự nhiên biết rõ lời Tiêu Thiệp nói không sai.

Nàng nhìn về phía trong sơn cốc.

Bởi vì đã biết dân làng đã giành chiến thắng, cho nên một đêm kinh hồn bạt vía cũng coi như kết thúc. Đợi Tiêu Chẩn mang dân làng trở về, mọi người có thể quay lại thôn Linh Thủy, tiếp tục cuộc sống nông gia yên bình.

.

Khi trời dần sáng, trong sơn cốc, dân làng Linh Thủy đã áp giải tất cả những kẻ trong hang ổ thổ phỉ ra một khoảng đất trống. Trong đó, phần lớn thổ phỉ trưởng thành đều đã bỏ mạng, chỉ còn lại mười mấy tên sống sót bị bắt khi đang lẩn trốn, cùng với hơn hai mươi hài tử dưới năm tuổi và hơn bốn mươi nữ tử trẻ.

Trong nhà lớn có sổ sách ghi chép danh sách thổ phỉ, Tiêu Chẩn đối chiếu số lượng thổ phỉ đã chết ở thôn Linh Thủy với số lượng ở đây, sau đó lại thẩm vấn thêm mấy tên sống sót, đều trùng khớp, đảm bảo hiện tại thật sự không còn tên nào lọt lưới.

Nữ nhân và hài tử tạm thời bị nhốt trong một căn phòng, còn những tên thổ phỉ sống sót đều bị xử tử, xác chúng bị vứt chung với những xác chết khác.

Đến đây, có vẻ như dân làng Linh Thủy đã có thể toàn thắng trở về.

Thế nhưng, trước ánh mắt mong chờ của mọi người, Tiêu Chẩn ra hiệu cho Tiêu Dã và mấy người khác đem toàn bộ vàng bạc châu báu, lương thực mà bọn họ lục soát được từ các phòng ốc ra, bao gồm cả hơn hai trăm con la, mấy trăm thanh đao và các loại vũ khí khác.

Tiêu Chẩn hỏi dân làng: “Các vị muốn chia không?”

Những người nông dân chất phác đều cười toe toét, người lanh lợi thì nói công lao đều là của huynh đệ Tiêu gia, Tôn gia để bọn họ quyết định phân chia.

Tiêu Chẩn nhìn về phía Tôn Điển.

Tôn Điển cũng muốn chia, nhưng hắn từng giao thiệp với mấy đời tri huyện, bèn bất đắc dĩ nói: “Đừng mơ tưởng nữa, chỉ cần chúng ta mang những thứ này về, tên họ Lưu kia chắc chắn sẽ dẫn người đến vơ vét hết, ngươi muốn giấu diếm, hắn có thể tính cả chỗ bạc nén, lương thực trong nhà ngươi là của thổ phỉ, cướp luôn một lượt.”

Những người dân vừa mới nhen lên giấc mộng làm giàu: “...”

Có người đề nghị: “Vậy chúng ta cất giấu những thứ này trong núi, tiếp tục giấu kín, lúc nào cần dùng thì đến lấy sau?”

Tiêu Dã nói: “Không được, chỉ cần chúng ta bình an trở về, quan phủ sẽ biết bọn thổ phỉ đã bị tiêu diệt hết, nhất định sẽ phái người đến lục soát tiền bạc lương thực.”

Dân làng: “…Vậy, vậy chẳng phải uổng công một trận sao?”

Ban đầu chỉ là vì bảo vệ thôn xóm của mình, đêm khuya tập kích Tù Long Lĩnh là vì muốn trừ bỏ hậu hoạn, khi mục đích lần lượt đạt thành, hiện tại trơ mắt nhìn số lượng lớn vàng bạc châu báu, la ngựa, vũ khí này lại không thể sử dụng, đều phải giao nộp cho quan phủ ăn thịt người kia, ai mà cam tâm?

Mọi người đang nghị luận sôi nổi, Tiêu Chẩn rốt cuộc cũng lên tiếng, nhìn những khuôn mặt trước mắt, nói: “Ta có một kế, có thể bảo toàn số tài sản này, cũng có thể khiến quan phủ không dám đến cướp đoạt.”

Tôn Điển nói: “Này, có kế gì ngươi cứ nói thẳng ra, sao cứ thích úp úp mở mở như lão gia tử nhà ngươi vậy, nhất định phải để ta giục mới chịu nói?”

Tiêu Chẩn mỉm cười, chỉ vào vách núi xung quanh, nói: “Nơi này quả thật là một nơi tốt, chỉ cần các vị ẩn náu bên trong không ra, ta chỉ dẫn theo vài người xuống núi, nói rằng đêm qua dân làng chúng ta đại bại, trừ bỏ những người chạy thoát thì toàn bộ đều bỏ mạng trong núi, như vậy dân làng ở phụ cận và quan phủ trong huyện cũng không thể nào biết được những người trấn giữ Tù Long Lĩnh rốt cuộc là dân hay là phỉ.”

Mắt mọi người đều sáng lên, nhao nhao ủng hộ!

Tiêu Chẩn nói: “Mọi người đừng vội, việc này liên quan đến tính mạng của toàn thể dân làng, vì bảo đảm tin tức không bị tiết lộ ra ngoài, ta chỉ dẫn theo Tiêu Diên, Tiêu Thiệp, Tôn Vĩ và Nhị thái thái xuống núi, những người còn lại đều phải ở lại, từ nay về sau, tiến hay lui đều phải nghe theo hiệu lệnh của Tiêu gia chúng ta, nếu mọi người đồng ý, chúng ta cứ theo kế này mà làm, chỉ cần có một người không muốn, chúng ta lập tức xuống núi, giao nộp toàn bộ đồ đạc của bọn thổ phỉ cho quan phủ.”

Tôn Điển trừng to mắt: “Tiêu lão nhị, chẳng lẽ ngươi cũng muốn làm đại đương gia?”

Tiêu Chẩn nói: “Ta tuyệt đối không làm thổ phỉ, càng không bao giờ hãm hại bá tánh.”

Tôn Điển nói: “Vậy muốn chúng ta vì số tiền tài không tiêu xài được này mà cả đời uổng phí ở trong núi sâu này sao?”

Tiêu Chẩn nói: “Ta muốn rèn luyện các vị thành một đội quân tinh nhuệ bảo vệ thôn Linh Thủy chúng ta, có danh tiếng Tù Long Lĩnh ở đây, những tên thổ phỉ khác không dám chiếm địa bàn ở khu vực này, về sau nếu như quan phủ tiếp tục tăng thuế khiến cả thôn chúng ta đều không có cơm ăn, chúng ta có thể giả trang thành thổ phỉ đi cướp lương thực. Hay là, các vị tin tưởng triều đình này sẽ ổn định lại, tin tưởng triều đình sẽ phái quan thanh liêm đến cải thiện đời sống cho dân chúng?”

Mọi người im lặng.

Tiêu Dã nói: “Nhị ca ta đã dám nói ra những lời này, chính là bởi vì đủ tin nhiệm các vị huynh đệ, các vị bằng lòng đi theo chúng ta làm, chỉ cần Tiêu gia chúng ta có cơm ăn, tuyệt đối sẽ không để các vị và người thân trong thôn bị đói, nhưng nếu như các vị không bằng lòng, Tiêu gia chúng ta chỉ có thể dời khỏi thôn Linh Thủy, tìm một nơi an ổn khác sinh sống, đề phòng có người đến quan phủ tố cáo chúng ta âm mưu tạo phản.”

“Không thể nào, thôn chúng ta không có loại người như vậy!”

“Đúng vậy, lần này nếu không có Tiêu gia các ngươi dẫn đầu, thôn chúng ta đã bị Tù Long Lĩnh đồ sát rồi, nào còn mạng đứng đây?”

“Ta làm! Ta trên không phụ mẫu, dưới không thê nhi, trong nhà cũng không có bao nhiêu ruộng đất, ở đâu mà chẳng phải ở! Ở trong núi còn đỡ phải chịu sự quản lý của quan phủ!”

“Đúng vậy, tuy ta có phụ mẫu, nhưng nhà ta còn một đệ đệ giúp ta

hiếu thuận với bọn họ, không thiếu một người là ta, dù sao tối qua bọn họ đã chuẩn bị tâm lý ta không về được rồi!”

Trương Văn Công cúi đầu trầm ngâm một lát, bước ra nói: “Nhị gia bảo ta làm gì, ta liền làm cái đó, ta tin tưởng nhị gia và lão gia tử.”

Hắn là người duy nhất trong thôn đến đây.

Nhìn thấy ánh mắt của toàn bộ dân làng nhìn về phía mình, Trương Văn Công cười khổ một tiếng, đứng bên cạnh Tiêu Chẩn, nhìn mọi người, nói: “Thôn chúng ta suýt chút nữa bị lưu dân đồ sát, ta sợ lưu dân, sợ thổ phỉ, càng sợ triều đình thối nát từ trên xuống dưới này. Các vị có lẽ còn hy vọng vào quan phủ, ta không tin bọn chúng, ta càng tin tưởng hai vị hoàng đế bù nhìn ở phương Nam kia sẽ đánh lại, tin tưởng Bắc địa chúng ta cũng sẽ tiếp tục có người đứng lên phản kháng, đến lúc đó, huynh đệ chúng ta gia nhập đội quân khởi nghĩa có tiềm lực nhất, vẫn có thể đường đường chính chính xuống núi sống một cuộc sống mới!”

Tiêu Chẩn nắm chặt vai hắn: “Lão gia tử cũng có ý này, trước đó, ít nhất chúng ta không thể chết trong tay quan phủ và thổ phỉ.”

Tôn Điển nhìn đệ đệ, Tôn Vĩ gật đầu.

Tôn Điển cũng đứng bên cạnh Tiêu Chẩn, giơ tay ra: “Được, tính ta một người!”