Thương Đội Bị Bao Vây

"Tách, ba," ánh lửa hừng hực thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách trầm đục. Sau gần nửa ngày hành trình trên Oánh Phong thảo nguyên, thương đội đã thấm mệt và quyết định tạm thời nghỉ ngơi chỉnh đốn. Nghỉ chân, ăn uống rồi lại tiếp tục lên đường. Lùa Đà Lộc tập trung lại một chỗ, đội hộ vệ và tiểu nhị của thương đội ba, năm người thành một nhóm, nhóm lửa bên cạnh đàn Đà Lộc.

Nhiên liệu đốt lửa, ngoài cỏ khô và lá héo thu thập quanh đó, chủ yếu là bánh phân Đà Lộc đã phơi khô. Loại bánh phân này cháy lớn, ít khói, ngọn lửa kéo dài. Làn khói nhẹ toát ra một mùi hương cỏ xanh thoang thoảng, là vật dụng thiết yếu khi thương đội hành tẩu.

"Xì xì," Lưu Ngọc ngồi một mình bên một đống lửa. Trên đống lửa đặt một con thỏ rừng mới săn được, đang bốc lên mùi thơm ngào ngạt. Trên thảo nguyên này, ngoài Động Huyệt thử ra, thỏ rừng cũng rất nhiều. Ngoài ra, từ vùng thảo nguyên trống trải đằng xa, tiếng sói tru đứt quãng truyền đến, cho thấy nơi đây cũng không ít sói.

"Ưm!" Lưu Ngọc đang lật trở con thỏ nướng trên lửa thì đột nhiên cảm thấy sau lưng như có gai nhọn. Y chợt quay người, thấy bên cạnh đống lửa cách đó không xa có vài người Bắc Địa lạ mặt đang ngồi vây quanh, xì xào bàn tán nhìn về phía này. Thấy Lưu Ngọc quay lại, bọn họ vội vàng quay nghiêng người đi.

Khởi hành khỏi tiểu trấn chưa lâu, Lưu Ngọc đã phát hiện có người lén lút nhìn trộm mình dọc đường. Để ý sau đó, y phát hiện chính là những người ngồi bên cạnh đống lửa sau lưng kia. Những người này đều là gương mặt lạ hoắc. Qua cử chỉ hành động của họ, có thể xác định họ là lính đánh thuê được chi thương nhân lương thực kia thuê, cùng y là những hộ vệ tạm thời.

Lưu Ngọc nhíu mày. Y chắc chắn mình chưa từng gặp mấy người này. Không biết họ có ý đồ gì? Chẳng lẽ là người của U Sa giác đấu trường? Trong lòng Lưu Ngọc không khỏi dâng lên vẻ lo lắng. Người ta thường nói sự tình ra khác thường tất có yêu (có điều bất thường ắt có chuyện chẳng lành), e rằng y đã bị người để mắt tới. Kế tiếp cần cẩn thận đối phó.

"Thơm quá!"

Đúng lúc Lưu Ngọc đang đăm chiêu suy nghĩ, một nam tử Bắc Địa cường tráng như gấu đen, đội trưởng đội hộ vệ – Xích Hùng, đi tới. Hắn nhìn miếng thịt thỏ khô vàng, bóng loáng đang nướng xèo xèo trong lửa, nuốt nước bọt, đặt mông ngồi xuống.

"Lửa vừa rồi, lát nữa là được!" Lưu Ngọc xoay con thỏ nướng, rắc lên một nắm muối và hương liệu, lật nướng thêm một lát, rồi xé một cái chân sau con thỏ đưa cho đối phương nếm thử.

"Vậy huynh đệ ta không khách khí!" Xích Hùng nhận lấy chân thỏ liền cắn một miếng lớn, chỉ một chữ "ngon". Hắn không ngờ đạo nhân Trung Châu này lại có tay nghề không tệ, không hề kém quán rượu chút nào.

"Thịt ngon sao có thể thiếu rượu ngon? Nào, đạo trưởng uống một chút!" Ăn thịt xong, Xích Hùng cười lấy ra một bầu rượu ngon đưa tới. Đạo nhân Trung Châu này là Trúc Cơ tu sĩ duy nhất trong đội hộ vệ ngoài hắn ra. Dọc đường đi Xích Hùng cố ý làm thân, kỳ thực chẳng qua là hy vọng nếu thương đội gặp chuyện gì, người này có thể ra tay giúp đỡ, chứ không phải phủi mông bỏ chạy.

Xích Hùng biết khoản thù lao ông chủ trả, vị chủ này chắc chắn không thèm để mắt. Y chấp nhận nhiệm vụ hộ tống lần này chẳng qua là tiện đường. Tình huống như vậy, đối với một lão thủ thường xuyên hoạt động dưới lòng đất như hắn, vừa nhìn đã rõ.

Mỗi chi thương đội đều có hộ vệ chính thức của riêng mình. Xích Hùng đã làm đội trưởng đội hộ vệ của chi thương đội này nhiều năm. Các thương đội qua lại dưới lòng đất, ngoài nhân viên hộ vệ của mình, trước khi xuất phát đều thuê thêm một số lính đánh thuê từ công hội mạo hiểm với giá thấp để làm hộ vệ tạm thời. Giá không cao, nhưng luôn chiêu mộ được ít nhiều người, vì nhiều lính đánh thuê tiện đường, với tâm lý kiếm được một cục linh thạch nào hay cục nấy, phần lớn đều sẵn lòng trở thành hộ vệ tạm thời. Hơn nữa, cùng thương đội xuất hành, ít nhất không lo ăn uống.

"Hô ~!"

Đúng lúc Lưu Ngọc và người đội trưởng hộ vệ này trò chuyện dăm ba câu, hai người Bắc Địa mang theo một lồng sắt đang thi triển ngự phong chi thuật từ xa bay vút tới. Biến động này khiến nhân viên của ba chi thương đội nhao nhao đứng dậy, cứ tưởng gặp phải cướp đường, nhưng lại không phải, vì chỉ có hai người tới.

Hai người này đến gần, dừng lại, rồi tùy tiện tìm một chỗ trống ở vòng ngoài thương đội ngồi xuống. Cả hai thở hồng hộc, hiển nhiên đã chạy một đoạn đường rất dài. Ngồi xuống, hai người lấy Hồi Linh đan dược ra từ y phục thường ngày, không coi ai ra gì bắt đầu vận công điều khí. Giữa hai người đặt một lồng sắt được đậy kín bằng vải đen, trông thần thần bí bí.

"Ngao ô!"

Thấy hai người này chỉ là khách qua đường, xác nhận thấy đống lửa ở đây nên chạy tới nghỉ chân, thương đội liền không để ý nhiều nữa.

Nhưng sau khoảng một nén hương, mọi người cảm thấy có gì đó không ổn. Tiếng sói tru từ đằng xa truyền đến càng ngày càng nhiều, lại càng ngày càng vang dội, rõ ràng là có đàn sói đang nhanh chóng tiếp cận. Sự thay đổi này xảy ra không lâu sau khi hai người lạ mặt kia tới.

Thương đội đang định chất vấn hai người này thì họ không nói một lời, đứng dậy nâng lồng sắt lên, rồi bay về phía trước chạy mất, thân ảnh biến mất chỉ sau vài hơi thở trên thảo nguyên u ám.

"Nơi đây không nên ở lâu, chúng ta cũng đi!"

Tình hình có chút bất thường, Xích Hùng lớn tiếng hô với vẻ mặt nghiêm trọng. Cả ba chi thương đội đều bắt đầu thu dọn, dập tắt đống lửa, buộc chặt đồ đạc, kéo đàn Đà Lộc đã được cho ăn no, chuẩn bị lên đường.

"Ai!"

Thương đội mới lên đường chưa lâu, phía trước lại xuất hiện hai thân ảnh phi nước đại. Nhìn kỹ, chẳng phải là hai người mang lồng sắt bọc vải đen kia đi rồi quay lại sao.

"Ngao!"

Không cần hai người này trả lời, mọi người liền biết đã xảy ra chuyện gì, bởi vì ngay sau lưng hai người này, xông ra hai con hung lang có hình thể khỏe mạnh. Một đen một trắng. Con đầu đàn to lớn hơn có bộ lông đen tuyền, nhe răng trợn mắt, trông dữ tợn. Con nhỏ hơn một chút có bộ lông trắng như tuyết, thân hình thon dài, toát lên vẻ linh động.

Căn cứ vào linh uy tỏa ra từ hai con linh lang to lớn này, chúng đều đã đạt đến Trúc Cơ kỳ. Xích Hùng thầm kêu không hay trong lòng, e rằng đây chính là hai con "Hoang Nguyên Lang Vương"?

Sự phỏng đoán của hắn nhanh chóng được xác nhận, bởi vì từ bốn phía thương đội, trong màn đêm đen kịt xa xa, không ngừng xuất hiện từng đôi mắt sói xanh lè, u ám. Từng tiếng gầm gừ kiềm chế khiến tất cả mọi người trong thương đội thấy lạnh sống lưng. Những đôi mắt xanh như đèn quỷ này dày đặc, số lượng quá nhiều.

"Tập hợp tất cả Đà Lộc lại một chỗ, mau!"

Không kịp nghĩ nhiều, Xích Hùng đầy kinh nghiệm lập tức hô to.

Ba chi thương đội hành động rất nhanh, đều là những thương đội lâu năm hoạt động dưới lòng đất. Họ nhanh chóng lùa gần một trăm Đà Lộc vào một chỗ, dùng vải bố bịt kín hai mắt Đà Lộc, đồng thời móc ra "Tịch Âm phù" dán lên trán Đà Lộc, khiến những con Đà Lộc này tạm thời mất khả năng nghe nhìn. Cứ như vậy, Đà Lộc sẽ không vì nghe tiếng sói tru mà hoảng loạn chạy tứ tung. Đánh rơi hàng hóa là chuyện nhỏ, nếu những con Đà Lộc này chạy mất, hoặc bị những con Động Huyệt lang này cắn chết, thì tổn thất sẽ rất lớn.

Tập hợp Đà Lộc lại một chỗ, đồng thời cũng có thể huy động nhiều nhân lực hơn để phòng ngự đợt tấn công tiếp theo của đàn sói.

"Lại tới gần là ta làm thịt các ngươi!"

Hai tên người Bắc Địa mang lồng sắt kia cũng muốn tiến vào vòng phòng ngự, nhưng chưa kịp tới gần, mấy đạo kiếm khí đã chặn đường họ. Người ra tay chính là nhóm người đã lén nhìn chằm chằm Lưu Ngọc lúc trước.

"Trong lồng là hai con Lang Vương con non mà hai huynh đệ chúng ta đã liều chết trộm ra từ hang sói không lâu trước đây. Đều là "Nguyệt Lang" ngũ giai biến dị, là hàng tốt đó. Nếu thả huynh đệ chúng ta vào, bảo vệ chúng ta bình an, chờ bán được sói con, linh thạch sẽ chia cho các ngươi một phần."

Thấy tiến thoái lưỡng nan, một người trong số đó đột nhiên vén miếng vải đen phủ lồng sắt lên, chỉ vào hai con sói con lông trắng đang mê man trong lồng nói.

Hóa ra, đội lính đánh thuê, bao gồm cả hai người này, vô tình phát hiện một hang sói, và phát hiện Lang Vương sinh hạ hai con sói con, lại là "Nguyệt Lang" ngũ giai có huyết thống cao hơn. Hai con sói con như vậy, đối với Thú tu mà nói, là Linh thú bạn tu hiếm có, nhất định có thể bán được giá tốt.

Cái gọi là người chết vì tiền, chim chết vì ăn, những người này cũng liều mạng, dám trốn ở gần hang sói, lén lút rình rập nhất cử nhất động của lang huyệt. Thời gian không phụ người hữu tâm, quả thực đã để đám người này chờ được cơ hội.

Ngay hôm đó, hai con Lang Vương ý cùng nhau đi ra ngoài. Nhóm người này mừng rỡ, đợi hai con Lang Vương đi xa sau, họ liền mạnh mẽ tấn công hang sói. Dù phải trả cái giá rất đắt, nhưng họ đã thành công bắt được hai con sói con. Chẳng qua, vận may của nhóm người này cũng đã tận. Lúc bỏ trốn, họ vừa vặn gặp phải hai con Lang Vương đang giận dữ chạy về. Nhóm người này bị đàn sói truy sát suốt đường, một đội người giờ chỉ còn lại hai người này.

"Lão đại, hay là..."

Rõ ràng có người động lòng. Hai con Nguyệt Lang ngũ giai con non, nếu mang về Bạch Kình cảng thuận lợi, giá bán mỗi con e rằng không dưới trăm vạn. Không chỉ nhóm người lén lút nhìn chằm chằm Lưu Ngọc trước đó động lòng, ngay cả những người khác trong thương đội cũng hơi dao động.

"Ngao!"

Đúng lúc mọi người đang do dự, con Lang Vương lông đen, vốn kiêng dè số lượng tu sĩ đông đảo của thương đội mà dừng bước không tiến lên, phát ra tiếng gầm giận dữ. Bọn chúng không vội, ra lệnh cho đàn sói triển khai tấn công. Hiển nhiên, trong mắt Lang Vương, thương đội và hai tên trộm cắp kia là cùng một bọn.

Lang Vương vừa ra lệnh, "Động Huyệt lang" từ bốn phía lao tới như tên bắn, xông về phía thương đội đang lập thành đội hình vòng tròn. Một màu đen kịt, tựa như thủy triều, e rằng phải có vài trăm con. Lưu Ngọc không khỏi đổ mồ hôi trong lòng bàn tay, đây quả thực là họa trời giáng, vận khí không tốt.

"Chuẩn bị nghênh chiến, giữ vững trận tuyến!"

Đối mặt với "Động Huyệt lang" xông tới từ bốn phương tám hướng, mấy tên đội trưởng hộ vệ lớn tiếng giận dữ hô hào cổ vũ, động viên cho các hộ vệ và lính đánh thuê dưới trướng. Với số lượng "Động Huyệt lang" nhiều như vậy, với số người ít ỏi này của họ, chỉ có thể tử thủ xếp thành vòng tròn. Nếu vòng tròn bị phá vỡ, thương đội bị đàn sói chia cắt, thì mọi thứ sẽ toàn bộ xong đời.