Chương 62

Chiều ngày hai mươi bảy, hai mươi mấy cây thương cuối cùng ở hậu viện Đồng gia cũng đã được làm xong.

Tiền công làm thương được trả theo ngày, dân làng đến chỗ Chu Thanh nhận tiền công hôm nay, ai nấy đều nở nụ cười mãn nguyện.

"A Mãn nương, chỗ gỗ vụn này các người còn dùng đến không? Nếu không, ta xin mang về một ít để nhóm lửa, dạo này ngày nào cũng chạy qua bên này, chẳng còn thời gian lên núi nhặt củi nữa."

Chu Thanh cười đáp: "Mọi người cứ việc lấy, coi như giúp ta dọn dẹp chỗ này, để dành cho chúng ta với bên Tống tiên sinh một ít là được."

Nghe vậy, dân làng ai nấy chỉ lấy vừa đủ tay ôm, không tiện lấy xe bò ở nhà đến chở thêm.

Chờ mọi người rời đi, Đồng Tuệ nói với Uông sư phó: "Đoạn thời gian này đã làm phiền sư phó rồi, mau cùng tiểu Uông sư phó về phòng nghỉ ngơi. Ngày mai nhị gia sẽ qua đây, đến lúc đó sẽ đưa hai phụ tử sư phó về trấn trên."

Uông sư phó quả thực cũng mệt mỏi không nhẹ, hai phụ tử thu dọn dụng cụ mang theo, sang gian nhà bên cạnh nghỉ ngơi.

Người khác có thể nghỉ ngơi nhưng Đồng gia vẫn còn việc phải làm.

Đồng Hữu Dư ôm hơn hai mươi cây thương sang gian nhà trống bên cạnh phòng chất tử cất giữ, tiện thể dọn dẹp lại một lượt. Chu Thanh dẫn theo nhi tử, nữ nhi dọn dẹp hậu viện, gom những thanh gỗ vụn có thể dùng làm củi chất vào nhà kho, còn mùn cưa lẫn đất không thể đốt được thì quét thành một đống, đợi gom lại đổ đi.

Đang lúc bận rộn, ngoài cổng lớn vang lên tiếng gọi sang sảng: "Nhị tẩu, chúng ta đến rồi!"

Đồng Tuệ xách chổi đi ra gian chính viện, nhìn về phía nam, thấy Tiêu Chẩn đang dắt xe bò đi vào sân, phía sau là Tiêu Thiệp cao lớn lực lưỡng.

Chu Thanh khẽ hỏi nữ nhi: "Đây là lão tứ hay lão ngũ đến nhỉ?"

Ngoại trừ Tiêu Chẩn, ba huynh đệ còn lại của Tiêu gia, Chu Thanh nhiều nhất cũng chỉ gặp qua một hai lần, đều là những chàng trai vạm vỡ, dung mạo khôi ngô tuấn tú, cách một khoảng thời gian lâu như vậy gặp lại, Chu Thanh không còn nhớ rõ lắm. Bà cứ nghĩ tế tự sẽ dẫn theo đệ đệ ruột là Tiêu Dã đến nhưng người trước mắt dường như lại không giống với Tiêu Dã trong ký ức của bà…

Đồng Tuệ cười nói: "Đây là ngũ đệ, nhi tử của nhị thúc, là quý nam (con trai út), tên là Tiêu Thiệp."

Chu Thanh cùng nữ nhi đi ra sân trước, tiếp tục hỏi: "Sao không dẫn lão tứ đến?"

Đồng Tuệ không muốn mẫu thân hiểu lầm quan hệ giữa Tiêu Chẩn và các huynh đệ, có chút ngại ngùng giải thích: "Chàng, chàng nói trước mặt ngũ đệ con thoải mái nhất."

Chu Thanh nghe vậy, liền có thể tưởng tượng ra dáng vẻ rụt rè của nữ nhi trước mặt Tiêu Dã và Tiêu Diên, trong lòng càng thêm hài lòng về tế tự.

Hai bên đều đã tụ họp đông đủ ở sân trước.

Lúc Tiêu Chẩn giới thiệu đường đệ cho nhạc phụ nhạc mẫu, Đồng Tuệ nhìn thấy trên xe bò chất đầy đồ đạc, có gạo, có bột mì, có hai con gà, lại còn có cả một thùng chứa hai con cá sống to tướng.

Chu Thanh trách tế tự: "Hai lần trước đến đây con đã mang theo không ít đồ rồi, nào rượu nào thịt, còn khách sáo như vậy, sau này con đừng đến nữa."

Tiêu Chẩn nói: "Tháng này đã làm phiền nhạc phụ nhạc mẫu nhiều việc như vậy, nếu không cho con mang đồ đến, con thật sự không dám đến đây."

Đồng Quý vui mừng cầm lấy một cây thương sắt trên xe bò, cắt ngang lời hai người đang khách sáo: "Nhị gia, đây là?"

Tiêu Chẩn cười đáp: "Trước đây đã hứa tặng huynh một cây thương thật, chính là cây này."

Đồng Quý nhất thời chẳng còn nhìn thấy ai khác, hắn mân mê cán thương được chế tác tinh xảo, thử mũi thương sắc bén phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, vốn dĩ đã cảm thấy bảy trăm cây thương trong nhà kho đều là bảo bối, giờ đây nhìn thấy cây thương sắt thực sự, làm sao còn coi trọng những cây thương gỗ kia nữa.

Đồng Hữu Dư lên tiếng: "Đúng rồi, số thương đã làm xong rồi, tổng cộng là bảy trăm sáu mươi chín cây, không có nhiều cây hỏng, hai người qua xem thử?"

Tiêu Chẩn: "Việc đó không vội, chúng ta cùng nhau dọn dẹp sân cho sạch sẽ đã."

Có thêm hai người Tiêu Chẩn và Tiêu Thiệp giúp sức, sân trước hậu viện Đồng gia nhanh chóng được dọn dẹp gọn gàng.

Uông sư phó dẫn nhi tử tới, cùng Tiêu Chẩn và Tiêu Thiệp đi nghiệm thu số thương.

Hai mẹ con Đồng Tuệ không đi xem náo nhiệt nữa, cùng nhau chuẩn bị cơm tối.

Chiêu đãi tế tự không thể qua loa, Chu Thanh trực tiếp mở bao gạo tế tự mang đến, muốn nấu một nồi cơm trắng, cả nhà vất vả cả tháng trời, cũng nên được ăn bữa ngon một chút.

Về phần thức ăn, Chu Thanh nói với nữ nhi: "Nhân lúc còn tươi, làm luôn hai con cá này đi, hầm thêm một con gà, xào thêm hai đĩa cải trắng."

Tính cả hai phụ tử Tống tiên sinh, tám nam tử, cải trắng còn phải xào thêm một ít phòng trường hợp đồ mặn không đủ ăn.

Lò bếp đang cháy bập bùng củi lửa để nấu cơm, tạm thời không cần người trông, hai mẹ con xách cá và gà ra bờ sông làm thịt.

Đồng Tuệ phụ trách mổ cá.

Chu Thanh nhìn động tác của nữ nhi, kinh ngạc hỏi: "Học được ở Tiêu gia à?"

Đồng Tuệ: "Vâng, nhị thẩm rất giỏi nấu cá, món cá của nhị thẩm làm rất ngon."

Chu Thanh lại đánh giá gương mặt và vóc dáng nữ nhi, mỉm cười nói: "Nói đi nói lại, nương thấy con béo lên một chút thật đấy, xem ra ở Tiêu gia quả nhiên hơn hẳn nhà mình."

Đồng Tuệ khựng lại động tác, nhìn mẫu thân: "Rõ ràng vậy sao?"

Chu Thanh cười nói: "Một chút thôi, con lo lắng gì chứ, béo lên mới tốt, béo lên chứng tỏ sống tốt, có phúc khí."

Đồng Tuệ theo bản năng nghĩ đến Tiêu Ngọc Thiền. Lúc trước nàng còn lấy chữ "béo" ra để khích lệ Tiêu Ngọc Thiền luyện tập cưỡi la, nếu như một hai năm nữa nàng cũng trở nên giống Tiêu Ngọc Thiền...

Đồng Tuệ liếc mắt nhìn vạt áo của mình, thế nào cũng không tưởng tượng ra nổi.

.

Lúc ăn cơm tối, Tiêu Chẩn nói với Uông sư phó: "Nhiều thương như vậy, trên đường đi lỡ có người nhìn thấy thì khó mà giải thích, nếu sư phó không ngại, chúng ta xuất phát vào nửa đêm nay, tranh thủ trước lúc trời sáng sẽ chuyển hàng về nhà ta, sau đó ta lại đưa sư phó về trấn?"

Hai phụ tử Uông sư phó đã ở Đào Hoa Câu hơn hai mươi ngày, trong lòng sớm đã muốn về nhà, nếu không phải vì đường sá xa xôi lại còn mang theo đồ nghề, hai phụ tử đã từ biệt từ buổi chiều rồi, cần gì phải đợi Tiêu Chẩn đưa tiễn.

"Không sao, dù sao trên xe cũng có thể ngủ được, không việc gì."

Tiêu Chẩn quay sang nhìn Đồng Quý: "Một chiếc xe la không chở hết, còn phải làm phiền A Quý vào thôn mượn thêm một chiếc xe nữa, đi cùng chúng ta một chuyến."

Dù là thương gỗ, một cây cũng nặng bốn cân, bảy trăm cây là hai ngàn tám trăm cân, trọng lượng này cho dù một con la có thể miễn cưỡng kéo đi, Đồng Tuệ cũng sẽ xót xa đến mức thà rằng tự mình đi theo xe.

Tôn Điển biết bọn họ tối nay sẽ đến chở hàng, muốn đánh xe qua giúp đỡ, nhưng Tiêu Chẩn đến Đào Hoa Câu là vì thăm người thân, Tôn gia lấy lý do gì để giúp?

Vẫn là bên Đào Hoa Câu xuất xe ra thì thích hợp hơn.

Đồng Quý gật đầu: "Được, để ta ăn cơm xong sẽ đi mượn."

Tống Tri Thời len lén nhìn Đồng Tuệ mấy lần. Lúc mới biết Đồng Tuệ sẽ ở lại bên này cho đến khi làm xong thương mới về, hắn ta rất vui mừng, nào ngờ ban ngày trong sân nhà Đồng gia lúc nào cũng có người, hắn ta căn bản không có lý do gì thích hợp để tiếp cận Đồng Tuệ. Đợi đến khi người trong thôn đã về hết, trời cũng sắp tối, hắn ta càng không có cơ hội.

Tống Lan ở dưới gầm bàn len lén giẫm lên mu bàn chân nhi tử.

Tống Tri Thời bất đắc dĩ phải cúi đầu ăn cơm.

Bởi vì cá, gà trên bàn đều là do Tiêu Chẩn mang đến, Tống Tri Thời rất có cốt khí không gắp thịt, chỉ ăn rau cải do nhà Đồng gia tự trồng ở vườn sau.

Đồng Hữu Dư khuyên hai lần: "Tri Thời ăn thịt đi, ở đây còn khách khí với chúng ta cái gì?"

Tống Tri Thời: "..."

Tiêu Chẩn chỉ là tế tự, không cần phải tiếp khách, trước tiên gắp cho tiểu thúc Đồng Thiện một cái đùi gà, sau đó lại gắp một miếng thịt cá ít xương cho vào bát Đồng Tuệ.

Đồng Tuệ đỏ mặt.

Uông sư phó cười ha hả nói: "Không sao, không sao, đều là người quen cả, nam tử nhi tử phải biết yêu thương thê tử mới đúng, trước mặt nhạc phụ nhạc mẫu càng phải thể hiện cho tốt."

Tiêu Thiệp lập tức thay nhị ca nhà mình làm chứng: "Nhị ca ở nhà cũng rất thương nhị tẩu, thường xuyên giúp nhị tẩu xách thùng nước!"

Tiêu Chẩn trừng mắt: "Ăn cơm của đệ đi."

Tiêu Thiệp: "..."

Nhìn xem, nhị ca đối với hắn và nhị tẩu hoàn toàn là hai thái độ!

Cả bàn đều cười, chỉ có Tống Tri Thời trong lòng đầy chua xót.

.

Màn đêm buông xuống, phụ tử Uông sư phó, phụ tử Tống gia trở về nhà bên cạnh, Đồng Quý cũng đã mượn được một chiếc xe la.

Tối nay Tiêu Thiệp ngủ chung phòng với Đồng Quý.

Trong phòng phía Tây, Tiêu Chẩn thả ba ô cửa sổ xuống, sau đó liền vén chăn đang đắp trên người tiểu kiều thê lên, cả người như ngọn núi đè xuống.

Đồng Tuệ khẽ phản kháng: "Không phải nói là nửa đêm mới xuất phát sao?"

Tiêu Chẩn nhìn vào mắt nàng: "Bây giờ mà không cho ta, ta có thể nhớ nhung đến tận sáng mai."

Đồng Tuệ: "..."

Nàng không nên nhiều lời.

Lần trước Tiêu Chẩn đến Đào Hoa Câu, đúng lúc Đồng Tuệ đến kỳ nguyệt sự, cho đến tối nay, tiểu phu thê coi như đã xa cách nhau mười mấy đêm.

Mồ hôi trên người Đồng Tuệ tuôn ra rồi lại rịn, rịn rồi lại tuôn, cứ như vậy bị hắn quấn lấy hai hồi, cuối cùng cũng có thể ngủ, nhưng lại khát nước đến khó chịu.

Nàng ho khan mấy lần.

Tiêu Chẩn lo lắng hỏi: "Làm sao vậy?"

Giọng nói của tiểu nương tử trong lòng khàn khàn: "Khát nước."

Tiêu Chẩn lập tức đứng dậy.

Trong phòng không có nước, hắn như kẻ trộm lẻn đến chính viện, lấy từ trong tủ ra một cái bát lớn múc đầy nước, sau đó mới quay lại phòng phía Tây.

Đồng Tuệ mệt mỏi bò đến mép giường, một tay chống giường một tay muốn bưng bát, Tiêu Chẩn thấy vậy liền nói: "Nàng cứ việc uống đi."

Đồng Tuệ liền ừng ực ừng ực uống hết nửa bát nước, vài sợi tóc mai rơi xuống, Tiêu Chẩn đưa tay giúp nàng vén lên.

Uống xong, Đồng Tuệ nằm xuống lại, đợi đến khi Tiêu Chẩn quay lại, nàng đã ngủ say.

Khoảng cách đến nửa đêm chỉ còn hơn nửa canh giờ.

Tiêu Chẩn ngủ một lát, sau đó mặc quần áo, không đánh thức nhạc phụ nhạc mẫu, đi sang phòng bên cạnh gọi Đồng Quý và Tiêu Thiệp, ba người cùng nhau chuẩn bị xe la, lặng lẽ bắt đầu chuyển thương lên xe.

Đồng Hữu Dư nghe thấy động tĩnh, đi ra giúp đỡ, Chu Thanh cũng tỉnh, bên ngoài không cần bà, bà liền đến phòng phía Tây, vốn tưởng rằng nữ nhi chắc chắn cũng đã dậy, không ngờ tiểu cô nương vẫn còn nằm ngủ say sưa trên giường, chăn đắp kín mít, chỉ lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngủ ngon.

Chu Thanh nhìn mà lòng hóa thành nước, bất kể nữ nhi mười tám tuổi hay tám tuổi, trong mắt bà đều như nhau.

Bà nhẹ nhàng lay vai nữ nhi.

Đồng Tuệ ngủ say, còn tưởng là Tiêu Chẩn lại đến, theo bản năng kéo chăn trùm kín đầu, rúc vào trong: "Không muốn nữa."

Chu Thanh: "..."

Dù sao cũng là phu thê mới cưới xa nhau ít ngày, cũng có thể hiểu được.

Nhưng xe đã chất đồ xong xuôi, Chu Thanh đành lòng gọi nữ nhi dậy.

Đồng Tuệ gượng gạo tinh thần, mặc y phục chỉnh tề.

Chu Thanh: "Lại đây, nương chải đầu cho con."

Đồng Tuệ ngồi xuống ghế, nhắm mắt tựa lưng vào người mẫu thân.

Chu Thanh có chút không nỡ: "Lần này về, có lẽ phải chờ đến Trung Thu mới qua đây được."

Tết Đoan Ngọ lại đúng lúc gặt lúa, nữ nhi mới ở nhà nửa tháng, cho dù Đồng Tuệ muốn quay lại vào dịp Tết Đoan Ngọ, Chu Thanh cũng phải khuyên nhủ, hai tức phụ khác của Tiêu gia đều không còn phụ mẫu, nữ nhi mà cứ chạy về nhà mẹ đẻ mãi, hai nàng kia trong lòng sẽ nghĩ thế nào?

Đồng Tuệ bừng tỉnh.

Thôn Linh Thủy còn có nguy cơ mất mùa, Trung thu còn xa xôi quá.

Nàng không thể để người nhà lo lắng, vì vậy nàng không thể nói gì, Đồng Tuệ chỉ có thể quay người ôm chặt lấy mẫu thân.

Chu Thanh chỉ nghĩ nữ nhi đang làm nũng, cười nói: "Được rồi được rồi, xem tế tự đối xử với con tốt như vậy, nương cũng lười nhớ con, chi bằng lo lắng tìm cho nhị ca con một tức phụ."

Ngoài cửa sổ bỗng nhiên truyền đến tiếng Đồng Hữu Dư: "A Mãn dậy chưa? Mau lên, phải đi gọi Uông sư phó bọn họ rồi."

Đồng Tuệ không tiện trì hoãn thêm nữa, nhanh chóng thu dọn hành lý của hai phu thê, theo nương ra khỏi cửa.

Hai chiếc xe lừa chất đầy gỗ đã được che chắn bằng vải màn cửa cũ, một bên thùng xe được dọn trống để người nằm.

Uông sư phó cùng nhi tử nằm trên xe của Đồng Quý.

Xe còn lại do Tiêu Thiệp đánh xe, Tiêu Chẩn ngồi xếp bằng, sau khi rời khỏi Đào Hoa câu, hắn kéo cô nương đang e thẹn ngồi xuống, để nàng gối đầu lên chân hắn ngủ.

Đồng Tuệ còn muốn ngẩng đầu nhìn xe phía trước.

Tiêu Chẩn: "Uông sư phó bọn họ đều đã ngủ, A Quý chuyên tâm đánh xe sẽ không quay đầu lại nhìn nàng."

Tiêu Thiệp ngây ngô nói: "Nhị tẩu cứ yên tâm ngủ, ta đảm bảo không quay đầu lại!"

Giọng nói của hắn khiến ba người trên xe phía trước đều bật cười.

Đồng Tuệ quả thực rất buồn ngủ, dù sao hai xe cũng đi trước sau, thêm vào đó xung quanh tối đen như mực, nàng liền yên tâm gối đầu ngủ.

Nhưng cũng không thể ngủ ngay lập tức, nàng mở mắt, nhìn thấy bầu trời đêm đầy sao, chính giữa là dải ngân hà dày đặc và rực rỡ.

Mấy năm trước, khi chạy trốn vào núi để lánh nạn, đôi khi Đồng Tuệ không ngủ được cũng nhìn thấy bầu trời như thế này.

Trong núi có tiếng dế kêu, có tiếng động nhỏ của thứ gì đó đi qua, còn lúc này, xe lừa chậm rãi đi trên con đường đất bằng phẳng, yên tĩnh, không nghe thấy tiếng côn trùng kêu, chỉ có tiếng vó ngựa đều đều của hai con la đen to lớn, chỉ có tiếng bánh xe lăn trên mặt đất.

"Ngủ đi."

Một bàn tay to lớn, thon dài đưa ra, che mắt nàng nói.