Chương 84

Đồng Tuệ đem số hạt châu hoàng kim mộc còn lại xâu thành ba chuỗi, mỗi chuỗi đều thử đeo lên, độ rộng vừa vặn.

Đây là loại gỗ tốt khó tìm, nghĩ đến mẫu thân cùng thẩm thẩm đều có một chuỗi, sau này đến những ngày lễ tết cùng nhau đeo lên, cũng rất có ý nghĩa.

Tiêu Chẩn: “Nhân lúc còn chưa thu hoạch mùa thu, ngày mai trở về Đào Hoa Câu một chuyến.”

Đồng Tuệ gật đầu.

Ngày hôm sau ăn sáng xong, Đồng Tuệ trở về phòng thay một bộ y phục thích hợp để đi thăm người thân, cất kỹ ba chuỗi vòng tay vào người, sau đó cùng Tiêu Chẩn đi đến hậu viện.

Tiêu Chẩn đang cởi dây thừng buộc la, Đồng Tuệ đứng bên cạnh nhìn, đột nhiên bên ngoài tường viện vang lên một tràng mắng chửi khó nghe đến cực điểm.

Bỏ qua mấy câu chửi cha mắng mẹ kia, thì ra là chủ nhân của mảnh đất trồng ngô kia đã đến, phát hiện số ngô còn lại một nửa vậy mà bị người ta bẻ trộm mất hơn mười bắp non.

Tiếng mắng chửi khiến mọi người trong Tiêu gia đều bị thu hút ra hậu viện, Tiêu Mục dẫn đầu đi ra ngoài.

Người dân làng bị mất ngô họ La, là một hán tử gầy gò hơn năm mươi tuổi, trước đây gặp mặt, mấy huynh đệ Tiêu Chẩn đều gọi ông ta là La thúc.

Trông thấy Tiêu Mục, La thúc tiếp tục hướng về phía bắc mắng mấy câu vào mấy nhà khác, sau đó mới đỏ hoe mắt đi tới than thở: “Tiêu thiên hộ ông xem kìa, số ngô của ta vốn đã không còn bao nhiêu, nhà ai khốn nạn như vậy còn đến bẻ trộm, đều là người trong thôn cả, nhà mình cũng đâu phải là không trồng, sao cứ phải ép nhà ta đến đường cùng như vậy!”

Tiêu Mục nhìn những cùi ngô bị bẻ trống trơn kia, nhíu mày nói: “Tối hôm qua ta ra ngoài đóng cửa, mảnh đất kia còn tốt đẹp, chắc chắn là người đến vào nửa đêm.”

Tai của mấy người Tiêu gia đều rất thính nhưng cũng chỉ giới hạn trong việc có kẻ trộm trèo tường nhảy xuống đất mới có thể kinh động đến bọn họ, nếu chỉ là lặng lẽ đi vòng qua Tiêu gia đến mảnh đất này bẻ trộm ngô, lúc nửa đêm canh ba, nam nhân đang ngủ say cũng rất khó phát hiện.

Bên cạnh ruộng đều là đường đất, ngày thường người qua kẻ lại, dựa vào dấu chân cũng không nhìn ra được gì.

La thúc tin tưởng Tiêu gia sẽ không trộm ngô của ông ta nhưng mấy nhà khác cùng dãy này đều là đối tượng bị ông ta nghi ngờ, đi từng nhà từng hộ mắng chửi một lượt. Có nhà nhịn, có nhà không phải kẻ trộm thì không muốn chịu oan ức này, liền đứng từ trong sân mắng lại, La thúc vốn dĩ đang tức giận, nhặt đá trên đất định ném vào, bị Tiêu Mục kịp thời ngăn cản.

La thúc: “Ta muốn đi tìm lý chính, trong thôn chúng ta đã có kẻ trộm, hắn ta không thể nào chỉ trộm một mình nhà ta, chỉ cần lý chính dẫn đầu lục soát nhà cửa, ta không tin là không tìm ra được mấy cái cùi ngô đó, có bản lĩnh thì bọn họ nhai luôn cả cùi ngô đi!”

Người này vừa mắng vừa lầm bầm chạy về phía nhà Tôn gia.

Hạ thị xem náo nhiệt xong, cũng hướng về phía mảnh đất trồng ngô nhà họ La mắng một trận, mắng nhà kẻ trộm ngô sau này sinh con không có hậu môn.

Tiêu Ngọc Thiền lo lắng nói: “Tổ phụ, mảnh đất nhà họ La sát vách thôn đã bị trộm, vậy còn của nhà chúng ta?”

Tiêu Mục sai Tiêu Diên, Tiêu Thiệp: “Các con mau cưỡi la đi xem sao.”

Ngô non bây giờ bẻ về cũng chỉ có thể giải quyết cơn thèm ăn mấy bữa, kẻ trộm lớn thực sự đều sẽ chờ ngô chín hẳn mới đến trộm, chỉ sợ gặp phải loại người không biết điều, ngô non cũng hái cả mảng lớn.

Tiêu Diên, Tiêu Thiệp cưỡi la liền lao ra ngoài.

Đồng Tuệ lặng lẽ kéo kéo tay áo Tiêu Chẩn, hướng hắn nháy mắt ra hiệu, vòng tay lúc nào đưa cũng được, thời điểm nhạy cảm này vẫn là đừng ra ngoài thì hơn.

Tiêu Chẩn tự nhiên cũng hiểu rõ nặng nhẹ.

La chạy nhanh, Tiêu Diên, Tiêu Thiệp rất nhanh đã trở về, sắc mặt đều tái mét, thì ra là ngô của Tiêu gia cũng bị người ta bẻ mất một mảng lớn ở rìa ngoài.

Tiêu Diên tức giận: “Ít nhất cũng phải trăm cây, một cây tính hai bắp, tên trộm đó đã lấy mất hai trăm bắp. Một nhà năm miệng ăn, một bữa ăn mười bắp là no, cũng đủ cho bọn họ ăn sáu bảy ngày, thật biết cách tiết kiệm lương thực mà, ta nguyền rủa hắn...”

Liếc thấy Lâm Ngưng Phương đang đứng bên cạnh các tẩu tử, Tiêu Diên vội vàng nuốt lời chửi tục vào trong.

Tiêu Thiệp thay tam ca mắng: “Mẹ kiếp, đừng để ta bắt được, bắt được ta sẽ xiên hắn lên cây ngô!”

Tiêu Mục bình tĩnh nói: “Thôi đi, mắng chửi có ích gì, mấy ngày nay đừng đi săn nữa, ban ngày đều ra ruộng canh chừng, ta đi Tôn gia một chuyến.”

Tiêu Ngọc Thiền cũng muốn đi, liền khoác tay Đồng Tuệ kéo nàng đi theo.

Mọi người đến Tôn gia, phát hiện trong ngoài sân Tôn gia tụ tập không ít thôn dân, đều là nhà bị mất trộm ngô. Có người đã nghi ngờ những hộ dân mới đến, những hộ dân mới đến bị nghi ngờ không phục, cãi nhau ỏm tỏi, đủ loại lời lẽ khó nghe, bất cứ lúc nào cũng có thể động thủ đánh nhau.

Bởi vì mất quá nhiều ngô, Tôn Hưng Hải gọi Tôn Vĩ cùng mấy huynh đệ chất tử họ Tôn, thật sự đi từng nhà lục soát.

Chỉ là không biết là trộm từ làng khác đến, hay là tài giấu ngô của tên trộm quá cao siêu, Tôn Hưng Hải bọn họ từ đầu làng bên nam lục soát đến đầu làng bên bắc, cũng không phát hiện ra cái gì. Có nhà bày ra mấy bắp ngô non, giải thích là bẻ từ ruộng nhà mình, ba năm bắp như vậy, quả thật cũng có thể nói là hợp lý.

Không thu hoạch được gì, Tôn Hưng Hải liền gọi tất cả mọi người trong thôn đến bờ ao, không còn cách nào khác, từ hôm nay tiếp tục sắp xếp thanh niên trai tráng tuần tra thôn xóm ruộng đồng.

Tuy nhiên, cũng là công việc đó, lần này hứng thú của thôn dân lại không cao.

Một hán tử ngồi xổm trên mặt đất, vẻ mặt tê dại: "Tuần tra cái gì, giữ được rồi sau này cũng phải nộp cho quan phủ, vất vả trồng một năm, nhà ta chỉ vớt vát được một phần, không đáng để tốn công sức."

Đó là nhà đã trồng toàn bộ ngô, bị trận gió lớn kia và thuế má của quan phủ ép đến mức không thấy lối thoát.

Rất nhiều nhà trong thôn đều trồng ngô, hoặc là trồng thêm khoai lang cũng có sản lượng lớn, đậu phộng là để ép dầu, không phải là quá cần thiết.

Tôn Hưng Hải và Tiêu Mục nhìn nhau, lên tiếng nói: “Chúng ta tuần tra, ít nhất có thể giữ được lương thực trên ruộng, có thể có lương thực nộp lên khi quan phủ đến thu thuế. Không tuần tra, lương thực đều bị trộm hết, bọn chúng tiết kiệm được lương thực càng có thể ứng phó với quan phủ, các ngươi lại không lấy ra được, đến lúc đó chỉ có thể bồi thường hết gia sản, đưa nam tử trong nhà đi làm khổ dịch, như vậy cam tâm sao?”

Ai mà cam tâm?

Dù sao cũng là đồ của mình, dù có bị vứt đi cũng còn hơn là bị trộm mất.

Tôn Hưng Hải nói tiếp: “Mọi người hãy mở to mắt, chỉ cần chúng ta bắt được một tên trộm, liền khẳng định số ngô trước đó đều là do nhà hắn ta lấy. Đến lúc đó, chúng ta sẽ chia hết đồ đạc có giá trị trong nhà hắn, sau đó đuổi người đi, có ta làm chủ, cho dù hắn có kiện lên quan phủ chúng ta cũng không sợ.”

Lý chính phụ tá quan phủ quản lý công việc trong thôn, chỉ cần có thể làm hài lòng dân chúng, về cơ bản quan phủ sẽ không can thiệp vào cách giải quyết của Lý chính.

Tôn Hưng Hải vừa nói ra lời này, dân làng đều ủng hộ. Những nhà bị trộm mất ngô có hy vọng, tinh thần lại phấn chấn lên. Nam nhân lần lượt xếp hàng bên cạnh cối xay lớn, chờ đăng ký thay phiên nhau canh gác.

Vì cây ngô quá cao, trộm núp trong ruộng rất khó bị phát hiện, lần này thôn Linh Thủy điều động thêm nhiều thanh niên trai tráng. Trước tiên là bố trí tám người canh giữ bốn lối vào thôn ở hướng đông nam tây bắc, đề phòng người làng khác lẻn vào, sau đó lại gom góp tám con la cho thanh niên trai tráng sử dụng, mỗi người vẫn cầm một cây thương gỗ.

Tôn Vĩ còn đặc biệt dẫn người đi dọa nạt các thôn xóm xa gần, tuyên bố chỉ cần có người đến thôn Linh Thủy trộm đồ bị bắt, hắn sẽ dẫn người đến lục soát nhà.

Nếu đem các thôn xóm lớn nhỏ so sánh với con người, thì thôn Linh Thủy chính là nam tử cường tráng có thân hình chỉ đứng sau trấn Trường Bình trong vùng này. Tôn gia khiêu khích như vậy, các thôn khác đều giận mà không dám nói gì.

Ngoài việc sợ hãi, các thôn khác cũng bắt chước cách làm của thôn Linh Thủy, tổ chức thanh niên trai tráng trong thôn canh giữ mùa màng. Nhưng tình hình mỗi thôn mỗi khác, uy hiếp của Lý chính cũng không giống nhau, không phải thôn nào tuần tra cũng có tác dụng như thôn Linh Thủy.

Ngay lúc dân làng đều lo lắng cho mùa màng nhà mình, Tiêu Chẩn đánh xe bò vào thị trấn, chở về một chiếc xích đu.

Xích đu được đặt nằm ngang trên xe bò, Hạ thị nhìn thoáng qua không nhận ra, tò mò hỏi: "Lão nhị, cái gì đây? Dùng để phơi đậu phộng à?"

Tiêu Chẩn bưng đồ xuống đất, nói: “Cho Miên Miên, Diệu Ca Nhi chơi.”

Hạ thị nhận ra cái xích đu, đột nhiên nhớ tới ba tức phụ nhà mình từng cố ý chạy ra bờ sông chơi xích đu, lập tức lắc đầu: “Cưng chiều thê tử thì cứ nói là cưng chiều thê tử, lấy hài tử ra làm lý do làm gì. Đánh cái xích đu này tốn bao nhiêu tiền? Ai nha, đừng trách nhị thẩm lắm lời, bây giờ gia cảnh như thế nào, con muốn đối tốt với A Mãn, mua đồ ăn thức uống quần áo cho nàng đều là tiêu tiền đúng chỗ, cái thứ này… nam tử các con cũng không dùng.”

Tiêu Chẩn để bà nói, đột nhiên hướng về phía trước Tây viện gọi Tiêu Diên.

Tiêu Diên tối qua vừa thức đêm, đang ở trong nhà ngủ bù, nghe thấy nhị ca gọi, vừa khoác áo ngoài lên người vừa uể oải đi ra: "Chuyện gì vậy?"

Tiêu Chẩn: "Cùng ta bê cái này ra phía đông, lắp vào."

Tiêu Diên nhìn chằm chằm vào cái xích đu một lúc, liền phản ứng lại, lắp ráp xong có thể cho thê tử dùng!

Hắn vui vẻ, cũng không thèm nhìn sắc mặt của lão nương, thán phục nói với huynh trưởng: "Vẫn là nhị ca chu đáo, khó trách nhị tẩu lại chiều chuộng huynh như vậy."

Tiêu Chẩn liếc hắn một cái: "Ta làm cho tiểu hài tử chơi."

Tiêu Diên sao có thể tin được.

Đồng Tuệ, Liễu Sơ, Tiêu Ngọc Thiền nghe thấy động tĩnh cũng ra hậu viện. Thấy hai huynh đệ hợp sức lắp ráp xích đu, Đồng Tuệ đỏ mặt, Tiêu Ngọc Thiền thì trực tiếp canh giữ bên cạnh hai ca ca. Xích đu vừa lắp xong, nàng ta liền ngồi lên lắc lư, vừa vui vẻ vừa liếc xéo hai ca ca: "Muội làm muội muội của các huynh hơn hai mươi năm, các huynh chưa từng nghĩ sẽ làm xích đu cho muội chơi. Các tẩu tử vừa vào cửa liền có, các huynh tự mình nói xem, quá đáng hay không?"

Tiêu Diên chỉ vào góc tường: “Hồi nhỏ, hậu viện nhà chúng ta còn có cây, không phải muội hay buộc dây thừng lên đó đu xích đu sao? Sau này cây bị chặt, muội cũng lớn rồi, ai biết muội còn thích chơi cái này.”

Tiêu Ngọc Thiền hừ lạnh, sai bảo hắn: “Đẩy muội hai cái.”

Tiêu Diên: “Được thôi, vừa lúc thử xem cái xích đu này có chắc chắn hay không.”

Tiêu Ngọc Thiền: “...”

Hạ thị thấy nữ nhi nhà mình cũng thích chơi, liền không nói gì nữa.

Đồng Tuệ trở về đông sương trước, chờ một lúc, Tiêu Chẩn bưng một chậu nước vào.

Đồng Tuệ nhìn hắn cúi người rửa tay, nhỏ giọng nói: "Lãng phí tiền mua cái đó làm gì, còn không bằng mua thịt mua trứng cho nhà, cả nhà cùng ăn ngon một bữa."

Tiêu Chẩn: "Thịt ăn xong là hết, xích đu Uông sư phó làm rất chắc chắn, đủ cho lớn bé các nàng chơi mấy năm."

Đồng Tuệ: "Nhà cửa có người ra vào, ta không tiện ra đó chơi."

Tiêu Chẩn: "Vậy coi như ta cố ý mua cho Ngọc Thiền, muội ấy vui vẻ cũng đáng."

Đồng Tuệ: "..."

Buổi chiều mát mẻ hơn một chút, nam tử trong nhà hoặc là ra ngoài hoặc là ở trong nhà, mấy tỷ muội Đồng Tuệ lại ra hậu viện luyện bắn tên chạy bộ.

Phía Đông, chiếc xích đu bỏ không, ba tức phụ đều liếc mắt nhìn qua.

Đổng Tuệ da mặt mỏng nhưng trong ba tức phụ, nàng lại là người cầm đầu, nếu nàng không chơi xích đu, Liễu Sơ và Lâm Ngưng Phương càng không dám.

Nhân lúc hậu viện vắng người, Đổng Tuệ kéo tay hai người: "Đi thôi, chúng ta cũng thử xem."

Nàng còn chưa từng ngồi xích đu kiểu này.

Khung xích đu rất rộng, bên trên treo hai tấm ván, Liễu Sơ là người lớn tuổi nhất, chơi một lúc liền không muốn chơi nữa, nhường cho Đổng Tuệ và Lâm Ngưng Phương ngồi.

Sợi dây đung đưa qua lại, Đổng Tuệ bỗng nhớ đến lời Tiêu Chẩn.

Nếu chiếc xích đu này thật sự có thể dùng được vài năm, để cho các cô nương lớn bé trong nhà vui vẻ đung đưa vài năm, vậy cũng rất tốt.

.

Tháng bảy trời vẫn còn nóng, sang tháng tám, sáng sớm và chiều tối rõ ràng đã mát mẻ hơn, lá ngô trên ruộng cũng ngày một vàng úa, những bắp ngô non từng thích hợp để luộc cũng dần trở nên cứng cáp.

Tết Trung thu sắp đến, sau tết chính là mùa thu hoạch.

Lưu tri huyện trong thành lại cho gọi các vị lý chính trong làng đến, theo công văn của triều đình, thuế mùa thu năm nay gộp lại vẫn là bốn thành.

Các vị lý chính muốn cầu xin, Lưu tri huyện thở dài: "Ta cũng là người làm việc cho triều đình, thật sự không thể tự ý giảm thuế, các ngươi về nhà hãy khuyên nhủ các thôn dân, nói rằng năm nay tạm thời sống chật vật một chút, sang năm mưa thuận gió hòa sẽ tốt hơn."

"Không được đâu, nộp nhiều như vậy, một thành còn lại e là không đủ sống qua mùa đông này, lấy đâu ra giống để gieo trồng cho vụ xuân sang năm..."

"Trong thôn chẳng phải đều có những nhà giàu có sao, bảo họ đi vay mượn nhà giàu có, đều là người cùng làng, những nhà giàu có kia chắc chắn sẽ không thấy chết mà không cứu, các ngươi làm lý chính cũng nên khuyên nhủ một chút."

Nói xong, Lưu tri huyện lấy cớ còn có công việc khác phải làm, sai nha dịch đuổi Tôn Hưng Hải cùng các lý chính khác ra ngoài.