Chương 91

"Tiêu Thiên Hộ, ngài cuối cùng cũng đến rồi!"

Khi đoàn xe vào thành, có một binh lính canh giữ thành cười chào lão gia tử, lộ ra hàm răng trắng.

Hạ thị nghe vậy nhìn sang, ngạc nhiên nói: "Cường Tử? Sao ngươi lại làm việc ở đây?"

Đồng Tuệ âm thầm nhìn quanh, tổng cộng tám người phụ trách kiểm tra thân phận của người ra vào, có sáu người là người quen ở thôn Linh Thủy.

Cường Tử tiến lại gần chiếc xe la mà nữ tử đang ngồi, nhỏ giọng giải thích với Hạ thị: "Nhị gia đã nói, chúng ta đến canh giữ thành, đương nhiên phải do người quen trông coi cổng thành mới yên tâm, những người trước đây đều là do tên tham quan kia thăng chức, có thể là người tốt sao, nói không chừng sẽ lén lút mở cổng thành bán chúng ta lúc nửa đêm."

Hạ thị bừng tỉnh đại ngộ, theo bản năng nói: "Vậy các ngươi phải canh gác cẩn thận, tính mạng của toàn thành đều giao cho các ngươi đấy."

Cường Tử ngẩng cao đầu nói: "Thẩm yên tâm, chúng ta đều cảnh giác!"

Khi xe la đi qua, Cường Tử tiếp tục làm việc, hôm qua vẫn là người dân trong thôn, hôm nay mặc bộ quần áo màu xanh đen viền đỏ của lính canh thành, cao lớn vạm vỡ oai phong lẫm liệt, hoàn toàn không hề thua kém những người do Lưu tri huyện bổ nhiệm trước kia.

Đồng Tuệ thu hồi ánh mắt, quay sang quan sát dân chúng đi lại trên đường.

Theo lời của những gia đình giàu có trong thành, lúc Lưu tri huyện vừa mới chết, trong thành rất hỗn loạn, giờ dân chúng có lẽ vẫn còn lo lắng, nhưng mọi người trên đường phố đều làm việc của mình, không có ai dám làm càn trước mặt mọi người.

Cũng có người đoán được thân phận của đoàn người họ, đứng bên đường tò mò quan sát, bàn tán xôn xao.

Đồng Tuệ cố ý dùng nửa vai che khuôn mặt của Lâm Ngưng Phương, Liễu Sơ nhanh trí, giúp đỡ che nửa kia khuôn mặt của Lâm Ngưng Phương.

Tiêu Ngọc Thiền thấy vậy, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đều là một cái đầu hai con mắt, cần gì phải câu nệ thế?"

Phải nói là vì dung mạo xinh đẹp nên không muốn bị người khác nhìn thấy, trên xe có biết bao nhiêu mỹ nhân, người ta cũng chưa chắc đã liếc mắt một cái là nhìn thấy vị Tam tẩu này.

Hạ thị nói: "Nha đầu này, con biết cái gì, khuê tú nhà người ta đều giữ lễ giáo không ra khỏi cửa, nào giống đám nữ nhi nhà quê các con suốt ngày ra ngoài đường."

Tiêu Ngọc Thiền bĩu môi, vừa khinh thường tác phong của Lâm Ngưng Phương, lại vừa cảm thấy dáng vẻ ấy quả thực có một phong vận khác biệt, có chút muốn học theo.

Ba tức phụ Đồng Tuệ đã sớm rèn luyện được bản lĩnh bỏ ngoài tai những lời nói của hai mẹ con này, Chu Quế lặng lẽ quan sát, thấy Lâm Ngưng Phương chỉ cúi đầu ngồi yên, gương mặt thanh lệ chẳng hề vì lời nói của mẹ con Hạ thị mà trắng bệch hay xanh mét, trong lòng không khỏi bội phục và khí độ của Lâm Ngưng Phương.

Có Tiêu Chẩn dẫn đường phía trước, đoàn xe rẽ vài khúc cua, chậm rãi đi đến con phố sau lưng nha môn, phía trước, trái phải đều là nhà của các gia đình giàu có trong thành, phía sau con phố là dòng sông, bên kia sông là một dãy cửa hiệu lớn nhỏ, đi qua cầu, ngày thường mua bán cái gì cũng tiện lợi.

Chu Quế nhỏ giọng nói với Đồng Tuệ: "Tỷ phu thật lợi hại, đây là khu đất tốt nhất trong thành rồi, một căn nhà ba gian có thể bán được trăm lượng bạc."

Đồng Tuệ âm thầm ghi nhớ.

Xe dừng lại, mọi người lần lượt xuống xe.

Bên Tiêu gia có lão gia tử và Tiêu Thiệp dẫn đầu lo liệu, Tiêu Chẩn trước tiên dẫn nhà họ Đồng và nhà họ Chu đến trước cửa căn nhà bên cạnh, giới thiệu: "Nhạc phụ, mọi người ở bên này, bên trong bố trí giống hệt nhau, con đã cho người đập thông tường hai hậu viện của gian nhà cuối cùng, tiện cho chúng ta qua lại."

Chu Thanh nói: "Ta biết rồi, chúng ta tự thu xếp là được, bên con người đông, mau quay về đi."

Tiêu Chẩn không vội, dẫn hai nhà đi vào trong.

Gian nhà đầu tiên hướng ra đường có bốn gian sương phòng, nhà giàu có thường để cho người hầu ở, Tiêu Chẩn giải thích: "Chúng ta vào thành là để bảo vệ dân chúng, không tiện phô trương mua người hầu, ngày thường giặt giũ nấu cơm đều phải tự tay làm, chúng con dự định để gian sương phòng bên kia cho Ngũ đệ và mấy đứa đệ đệ chưa thành thân ở, mỗi người một gian, A Quý và biểu đệ có thể ở đây, còn trống thì để làm phòng khách."

Chu Hiến nói: "Tốt lắm, còn có thể trông nhà, ban đêm bên ngoài có động tĩnh gì cũng nghe thấy."

Tiêu Chẩn gật đầu, chỉ vào góc sân phía đông nói: "Ngày thường xe ngựa đều dừng ở cái sân nhỏ đó."

Đi về phía trước là cửa thùy hoa, qua cửa thùy hoa là đến chính viện rộng rãi, khang trang nhất của chủ nhà, phía bắc là ba gian chính viện, hai bên đông tây là hai tiểu khóa viện, ở giữa hai bên đông tây mỗi bên có ba gian sương phòng, cũng giống như sương phòng ở nông thôn, phía nam của Tây sương phòng còn xây thêm nhà bếp, Đông sương phòng là nhà kho.

Tiêu Chẩn nói: "Chính viện để dành cho ngoại tổ phụ khi nào ngài vân du trở về ở, Đông và Tây sương phòng nhạc phụ và cữu cữu cứ sắp xếp, phía sau còn một dãy nhà, nhà chúng ta không có nhiều nha hoàn, để đó cất đồ đạc là được."

Nói xong, hắn giao chìa khóa các phòng cho nhạc mẫu Chu Thanh.

Chu Thanh đối với người tế tự này thật sự là không còn gì để chê, lại một lần nữa giục hắn quay về nhà bên giúp đỡ.

Tiêu Chẩn nói: "Vâng, vậy con đi trước, lát nữa bên con nhóm lửa nấu cơm, chín rồi sẽ mời nhạc mẫu sang ăn cơm."

Chu Thanh nói: "Được, trưa nay chúng ta sang nhà con ăn ké một bữa, tối nay sẽ tự nhóm lửa."

Tiêu Chẩn mỉm cười, cáo từ.

Tây viện bên này, nam tử khuân vác đồ đạc, nữ tử vừa mới dạo xong bốn gian sương phòng.

Hạ thị lẩm bẩm: "Lão Ngũ một gian, Trường Thuận một gian, còn dư một gian trống, nếu Lão Tứ còn sống thì vừa đủ."

Tiêu cô mẫu rưng rưng nước mắt nói: "Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, nói chút chuyện vui vẻ đi."

Lúc này, Tiêu Chẩn bước vào.

Tiêu Ngọc Thiền chỉ vào bức tường và cửa sổ tròn phía tây hỏi: "Nhị ca, bên kia còn có một cái sân nhỏ, để làm gì vậy?"

Tiêu Chẩn nói: "Đó là thư phòng phía nam, ngày thường có khách đến cũng có thể đến đó tiếp khách, bên này vậy là được rồi, đi vào trong thôi."

Qua cửa thùy hoa, chính viện cũng có ba gian, hai bên đông tây là hai tiểu khóa viện, sương phòng phía đông và tây.

Đối với người nhà, Tiêu Chẩn không khách sáo, vừa phát chìa khóa các phòng vừa sắp xếp: "Tổ phụ ở chính viện, đại tẩu Miên Miên ở gian nhà phía nam của Tây sương phòng, Ngọc Thiền và Diệu Ca Nhi ở gian phía bắc. Nhị thúc nhị thẩm ở gian nhà phía nam của Đông sương phòng, cô phụ cô mẫu ở gian phía bắc. Tam đệ muội và Tam đệ ở Tây Khóa Viện, ta và A Mãn ở Đông Khóa Viện."

"Phía sau còn có hậu viện, A Phúc A Trân ở đó."

Hạ thị nghe xong, ý vị thâm trường nói: "Vẫn là Lão Nhị chu đáo."

Giống như bà và trượng phu, đã hơn bốn mươi tuổi, ban đêm thân mật không còn nhiều, chen chúc ở chính viện cũng không sợ truyền ra ngoài cái gì, Lão Nhị, Lão Tam hai cặp phu thê trẻ đang lúc mặn nồng, mỗi cặp chiếm một tiểu khóa viện độc lập, ban đêm động tĩnh hơi lớn một chút cũng không sợ truyền ra ngoài.

Tiêu Chẩn không để ý đến lời khen ngợi này, trực tiếp nói với Đồng Tuệ: "Gần trưa rồi, nàng cùng đại tẩu dẫn Ngọc Thiền đi nấu cơm trước đi, nhạc phụ bọn họ cũng sẽ sang ăn cơm, đồ đạc để chúng ta dọn."

Đồng Tuệ gật đầu, dẫn theo Liễu Sơ, Tiêu Ngọc Thiền đi lấy đồ nấu nướng và thức ăn trên xe trước.

Trên đường đi, Tiêu Ngọc Thiền bẻ ngón tay tính toán: "Trời ạ, trước đây nhà chúng ta đã đủ đông rồi, bây giờ bốn nhà ở chung với nhau, tổng cộng bao nhiêu người?"

Đồng Tuệ nói: "Muội đi hỏi nhị gia, nhị thúc, tam gia, biểu đệ Kiều gia, còn có nhị ca xem trưa nay có về nhà ăn cơm không."

Tiêu Ngọc Thiền chạy một vòng, quay lại nói: "Không về, nói là phải bận rộn bên ngoài đến tối."

Đồng Tuệ trong lòng đã có tính toán.

Không bao lâu, Hạ thị, Tiêu cô mẫu, Chu Thanh, Khương thị đều đến giúp đỡ, nữ tử đông, xào nấu cũng nhanh, cuối cùng bày biện hai bàn đầy ắp ở chính sảnh, người lớn và trẻ con ngồi ghế, thanh niên không còn chỗ ngồi thì bưng bát đứng ăn, vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ, quan hệ bốn nhà lập tức trở nên gần gũi hơn.

Hạ thị liếc nhìn nhà họ Đồng, nhà họ Chu, trong lòng có chút chua xót nhưng nhà họ Đồng, nhà họ Chu đều có thể ra sức vì đại sự, người nhà bà ta giỏi nhất là lười biếng, thêm nữa căn nhà ba gian này chật chội, thật sự cũng không còn chỗ để đón người nhà bà sang nữa.

.

Ăn cơm trưa xong, lão gia tử bảo Tiêu Thiệp ở nhà, ông dẫn Tiêu Chẩn ra ngoài, đi quá nhanh, Tiêu Chẩn cũng không có cơ hội nói chuyện riêng với Đồng Tuệ.

Đồng Tuệ đợi các nữ quyến cùng nhau dọn dẹp nhà bếp xong, lúc này mới trở về phòng tiếp tục dọn dẹp nhà cửa.

Đồng Tuệ đi đến Đông Khóa Viện của nàng và Tiêu Chẩn.

Nói là tiểu viện nhưng thực ra rất nhỏ, phía bắc là một gian chính viện, một gian phòng ngủ, tổng cộng hai gian, sân nhỏ đến mức Tiêu Chẩn luyện thương cũng phải thu tay thu chân.

Tuy nhiên, ba mặt đều được xây tường, trở thành một tiểu viện độc lập, không cần lo lắng ra ngoài hắt nước cũng bị người khác nhìn thấy, vẫn hơn là ở sương phòng trong chính viện.

Nàng đẩy cửa bước vào.

Trong viện không có bếp, cạnh tường phòng ngủ xây một cái lò, có một cái ấm sắt, mùa đông có thể đun nước, phía bắc kê một bàn hai ghế, một tủ sách, trong tủ sách thế mà lại có văn phòng tứ bảo và hai tầng sách, đều là những cuốn Đồng Tuệ đang đọc dạo gần đây.

Chỉ là hiện tại không phải lúc đọc sách, Đồng Tuệ đi vào phòng ngủ.

Phía nam cạnh cửa sổ được xây một chiếc giường đất, tủ đứng, giá để đồ rửa mặt, bàn trang điểm… vật dụng gì cũng có, nhìn qua còn tốt hơn cả đồ dùng của hai phu thê ở Tiêu gia.

Tiêu Chẩn phải hỗ trợ lão gia lo liệu việc trong thành, đi về vội vã, chỉ kịp đặt hai cái rương hồi môn của Đồng Tuệ song song ở đầu giường đối diện, những bọc lớn bọc nhỏ vẫn được buộc, gói cẩn thận như cũ.

Đồng Tuệ bèn sắp xếp lại từng thứ một, y phục giày tất mùa thu cất vào tủ cao, chăn bông áo bông cất vào tủ thấp dưới đất, trong rương đều là tân y tân bị và vải vóc tốt chưa dùng đến.

Thu dọn xong xuôi, Đồng Tuệ rửa tay rồi nằm lên giường.

Thành lạ, nhà lạ, nhưng ở hai viện đông tây đều là người thân quen thuộc.

.

Chạng vạng tối, lão gia tử và Tiêu Thủ Nghĩa mới đưa Tiêu Chẩn cùng các huynh đệ trở về.

Đồng Tuệ nghe thấy động tĩnh, từ phía nhà bếp nhìn ra ngoài, thấy gương mặt cương nghị của lão gia tử, nụ cười rạng rỡ của Tiêu Diên, rồi đến Tiêu Chẩn đang đi thẳng về phía trước lại đột nhiên ngoái đầu liếc nhìn.

Đồng Tuệ lập tức quay đi, thầm nghĩ người này sao lại giống như con cáo trên núi vậy, cảnh giác như thành tinh.

Tối nay hai nhà họ Tống, họ Chu không đến, nhưng vì người của Tiêu gia, Kiều gia gần như đều có mặt, nên bàn ăn cũng đặc biệt náo nhiệt.

Tiêu Diên lên tiếng: "Hai mươi lăm người chúng ta ra khỏi thành chiêu mộ binh sĩ, tổng cộng được hơn ba nghìn người, trong đó ta chiêu mộ được hai trăm lẻ một người, đông nhất!"

Kiều Trường Thuận nói: "Đừng có mà khoác lác, đó là nhị ca thiên vị ngươi, sắp xếp cho ngươi mấy trấn đông dân nhất, nếu không ngươi nhất định không thắng nổi ta."

Tiêu Diên cãi lại: "Không liên quan đến chuyện đó, là do ta nhìn thế nào cũng ra dáng đại tướng quân, những thanh niên trai tráng kia đều tin tưởng ta."

Kiều Trường An châm chọc: "Lời này mà nói ra ngoài thì chẳng có gì đáng khoe khoang, mấy huynh đệ chúng ta ai gầy hơn ai chứ? Nhìn cái vẻ đắc ý của huynh kìa."

Tiêu Thiệp chen vào: "Chờ ta tròn hai mươi tuổi, các huynh đều không lực lưỡng bằng ta."

Hạ thị mỉm cười, múc cho nhi tử một bát cơm đầy.

Tiêu Ngọc Thiền thắc mắc: "Mới chiêu mộ được hơn ba nghìn người, ít quá nhỉ?"

Tiêu Diên giải thích: "Trong thành nhị ca đã chiêu mộ được một nghìn người rồi, cộng thêm một nghìn người từ các thôn phía bắc chúng ta mang đến, vậy là đã có hơn năm nghìn người. Ngày mai chắc chắn còn có thể chiêu mộ thêm một đợt nữa, đủ quân số sáu ngàn hộ là không thành vấn đề."

Tiêu Ngọc Thiền lo lắng: "Nhưng bên phản vương có đến hơn một vạn người..."

Kiều Trường Thuận trấn an: "Bên đó đã là hai vạn năm nghìn người, nhưng bên phía phản vương phàm là nam nhân có thể chạy được đều bị bắt đi, không bằng sáu ngàn người bên chúng ta đều là thanh niên trai tráng, biểu muội cứ yên tâm."

Mấy huynh muội ríu rít trò chuyện, đều là những chuyện mọi người đều tò mò, rất đưa cơm.

Sau bữa cơm, cánh nam tử còn phải bàn chuyện đại sự, còn nữ tử thì tiếp tục bận rộn trong bếp.

Lúc Đồng Tuệ đi về hướng Đông Khóa Viện, trời đã tối đen như mực.

Cửa nhỏ của Đông Khóa Viện đang mở, Đồng Tuệ bước vào, còn chưa kịp làm gì, bên trái đột nhiên xuất hiện một bóng đen, một tay bịt miệng, một tay ôm eo, trong nháy mắt đã ghì nàng vào tường.

Tim Đồng Tuệ đập thình thịch, sau khi hoàn hồn, nàng nắm tay đấm vào ngực nam tử.

Tiêu Chẩn lãnh trọn một đòn này, đợi nàng trút giận xong mới nắm lấy tay nàng hỏi: "Hai ngày không gặp, có nhớ ta không?"

Đồng Tuệ liếc mắt tính toán với hắn: "Trưa hôm qua chàng đã đến rồi, trưa hôm nay lại gặp mặt, nào có hai ngày?"

Tiêu Chẩn cãi: "Hôm qua, hôm nay đều không gặp riêng, vội vàng liếc mắt nhau giữa đám đông không tính là gặp."

Đồng Tuệ lo lắng có người nghe lén, đẩy hắn: "Vào trong nói."

Tiêu Chẩn một tay nắm tay nàng, một tay đóng cửa nhỏ, sau đó bế thốc nàng lên, sải bước vào phòng ngủ.

Vào trong rồi, hắn cũng không đặt nàng xuống, ghì nàng vào tường định hôn.

Đồng Tuệ kịp thời nghiêng đầu né tránh.

Tiêu Chẩn bèn hôn lên cổ nàng, chiếc cổ trắng nõn thon dài vương chút khói bếp.

Đồng Tuệ không biết, Tiêu Chẩn hình như cũng không nếm ra, hôn đến khi Đồng Tuệ không còn sức lực mới ngẩng đầu lên, nhìn vẻ mặt nàng.

Đồng Tuệ cụp mi, thở hổn hển.

Tiêu Chẩn lại muốn hôn môi nàng.

Đồng Tuệ vội vàng đưa tay che lại, liếc hắn một cái: "Để ta rửa mặt đã."

Tiêu Chẩn lúc này mới đặt nàng xuống đất, bảo nàng đợi, hắn ra ngoài múc nước.

Đồng Tuệ đi theo ra, đứng bên cạnh hỏi hắn: "Hai tòa nhà này là nhà chúng ta mua, hay là...?"

Tiêu Chẩn giải thích: "Nhà họ Đỗ muốn cướp biểu muội làm thiếp lần trước là bá hộ khét tiếng trong thành, bằng chứng rõ ràng, tội đáng tịch biên gia sản chém đầu, hai tòa nhà này là tài sản của bọn họ, nhà ta tạm thời ở đây, đợi triều đình phái người đến sẽ giao lại."

Không phải mua, cũng không tính là cướp, Tiêu gia vì dân hộ thành, mượn tạm hai tòa nhà đáng lẽ phải bị niêm phong ở cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Đồng Tuệ hiểu rõ, còn những chuyện khác, đại khái nàng đã nắm được đáp án trên bàn cơm vừa rồi.

Tiêu Chẩn múc nước xong, bê chậu đồng hỏi nàng: "Nàng ở trong phòng tắm rửa, ta ở ngoài đợi?"

Đồng Tuệ gật đầu, nhận lấy chậu đồng, đóng cửa phòng lại.